...Гермес опустился на колени рядом с героем.

– Геракл... – сокрушенно прошептал он. – Ну вот, опять... Не стоит забывать... Ты хоть и силен, как бог, но все же по-человечески смертен!

– А я и не забываю... – поморщившись, отозвался Геракл.

Гермес подсунул руку ему под плечи, осторожно переворачивая брата на спину.

– Шея цела? – его голос звучал обеспокоенно. Рука быстро пробежалась по окровавленному плечу. – М-да... Лежи, не шевелись! – вестник богов полез в карман за мазью.

– Знаешь... – сказал вдруг Геракл. – У тебя очень красивые ноги...

Гермес вскинул голову. Чтобы Геракл обратил внимание на его внешность? Неужели все настолько плохо?

– Братец... Ты бредишь? – вестник богов склонился над Гераклом. – Держись!

Полубог попытался улыбнуться. В уголке его губ запеклась кровь. Гермес прикоснулся к багровой полоске.

– Тебя что, в грудь били? – хмуро спросил он. Его руки быстро ощупывали тело братца.

– Ребра вроде бы целы... Но на тебе же живого места нет!!! – Гермес грустно вздохнул и потянулся за мазью.

– Я осторожно... – пообещал он...

...Вестник богов развел костер и поставил на него котелок.

– То, что тебе сейчас нужно, – это хорошее питание и сон! – авторитетно заявил он.

Геракл поморщился, принимая сидячее положение.

– Куда?!! – рявкнул Гермес.

– А мне надоело лежать. Надеюсь, хоть поужинать ты мне нормально дашь?

Гермес неопределенно повел плечами.

– Меня потом не вини! Это твои проблемы, что ты поперся к Зорину! И еще дал себя избить, изранить! Измотал себя до последнего!

Геракл подался вперед и коснулся руки сводного брата.

– Не сердись, Гермес... Признаю, я вел себя глупо...

Гермес отвернулся.

– «Вел себя глупо»! Это что, все, что ты можешь сказать?

– Ты невозможен, Гермес! Интересно, есть ли способ заткнуть тебе рот?

– Не-а! – улыбнулся покровитель лгунов. – Особенно если я беспокоюсь... – Он вытянул свою руку из-под ладони полубога, чтобы помешать варево в котелке.

– Гермес... – Геракл с улыбкой покачал головой. – Ты не изменишься...

– Не, не собираюсь даже. К чему?

– Ну... Хотя бы... – Геракл замялся.

Руку неожиданно снова свело судорогой. Полубог закусил губу и отвернулся, чтобы Гермес не заметил, что что-то не так.

Вестник богов тут же оказался рядом.

– Так, спокойно... Старайся не делать резких движений... Сейчас поешь быстренько – и спать...

Геракл помотал головой. Что же произошло? Раны стали заживать гораздо медленнее... (А не надо было пользоваться мазью Гермеса. – Авт.)

С трудом проглотив приготовленную Гермесом похлебку, он осторожно опустился на землю. Краем глаза Геракл заметил, как вестник богов привязал свой крылатый жезл к ветке и вернулся к нему. К тому же по дороге умудрился собрать целую охапку сухих листьев, которые подложил под голову герою.

– Спасибо... – прошептал Геракл, накрыв своей ладонью руку вестника.

– Не нравится мне твой румянец... – обеспокоенно отозвался тот. – Такой образ жизни, как у тебя, до добра не доведет...

...Гермес потушил костер и вернулся к спящему братцу. Геракл спал беспокойно, разметавшись под теплым лиловым плащом вестника. Наклонившись ниже, он заметил, что героя слегка лихорадит.

Немного поразмыслив, Гермес скинул крылатые сандалии, связав их ремешками, снял шлем, засунул их в дорожный мешок Геракла и крепко привязал к дереву. После чего, осторожно ступая босыми ногами по холодной земле, вернулся к спящему брату и тихонько лег рядом. Помедлив, придвинулся ближе, обвив рукой его талию, стараясь при этом не задеть раненое бедро...

...Геракл проснулся среди ночи из-за пронзившей плечо боли. Скосив глаза, он с удивлением обнаружил лежащего рядом Гермеса. Вестник богов обнимал его, прижимаясь всем телом. Так вот откуда пришло неожиданное ощущение тепла...

Геракл осторожно приобнял Гермеса раненой рукой и вновь уснул, зарывшись лицом в густые золотистые кудри брата...

...Утро застало их крепко сжимающими друг друга в объятиях. Геракл проснулся первым и попытался выползти из-под Гермеса, не потревожив его.

Не получилось.

– М-м-м, Геракл... – вестник богов откатился чуть в сторону и принял сидячее положение. – Как твои раны?

– Рука болит. Все остальное... – он прислушался к себе. – Уже почти зажило!

– Не может не радовать! – Гермес извлек откуда-то из кармана мазь и потянулся к руке Геракла. – Должно зажить к вечеру! – пообещал он. – Денек отдохнешь – и будешь как новенький!

– Спасибо... – Геракл благодарно склонил голову.

Некоторое время оба молчали.

– Зачем? – вдруг спросил герой.

– Что? – оглянулся через плечо Гермес. Он как раз пытался справиться с крылатыми сандалиями.

– Ты согрел меня ночью – мой сон и мое тело. Зачем? Мне надо знать причину! – Геракл прекрасно понимал, что для его брата это не аргумент.

Вестник богов молча завязал сандалий и обернулся.

– Просто... Ты выглядел таким беззащитным... Раненый, избитый... Ты очень молодо выглядишь, когда спишь, ты знаешь об этом?

– Что? – опешил Геракл.

Гермес подошел к полубогу и коснулся кончиками пальцев его щеки.

– Братец ты мой ненаглядный... – вдруг прошептал он. – Я ж вчера думал, ты не выкарабкаешься...

Гермес приподнялся немного над землей и поцеловал Геракла в губы.

– Гермес! – полубог отшатнулся.

– Я знаю, Геракл, я знаю... – в голубых глазах мелькнула печаль. – Увидимся...

– Увидимся, Гермес... – вздох.

14.12.04