Он был уже не молод... Скажем, он был старым. Скажем прямо, он был ещё тот... старый хрен.

И ничего Такого в этом нет. Нужно ведь людям говорить правду! Вот я и говорю, драгоценные читатели, что этот хрен был старым. Зато крепким!

Жил он, естественно, под открытым небом – на огороде (а вы что подумали?!). Жил хрено... А как ещё хрену жить? Рос себе под солнышком, мок под дождём. Не боялся ничего – ни паразиты, ни средства от паразитов его не брали! Жаль только, что его не особенно любили соратники по огороду. Толсто... кожие помидоры, закутанная в листья капуста, нагло высунувшиеся из земли редис и морковь – все поворили: «Да что это ещё за хрен? Растёт в самом заду огорода. Гордец!»

Но вот однажды Хозяину пришла, хоть и в голову, но извращенная мысль – разбить на огороде парник. Сказано – сделано! А так как сделано было хреново, то весьма странные последствия, собственно, и последовали. Но обо всём по порядку, о, нетерпеливый читатель.

Ранней весной, когда грязь предстаёт в твердом, жидком и газообразном состоянии, а солнышко холодеет, оглядывая территорию, которую ему придётся обогреть, Хозяин принёс к этому стеклянному сооружению тонкие, нежные, совсем молодые ростки... Таких хрену никогда ещё видеть не доводилось! И Хозяин – этот горе-огородник – уронил пластиковую баночку с одним чудесным созданием. Листиков у расточка было-то всего два, а теперь остался вообще один. «Хреновая судьба у тебя, малыш», – мысленно усмехнулся хрен, и почувствовал, что в чём-то они похожи. Зря говорят иногда о влюблённой паре, что они ни в чём не схожи. Так только кажется со стороны. У влюбленных, кроме общего чувства, всегда есть что-то общее, на каком-то другом плане – и вот это для них абсолютно ясно. И пусть они из разных сословий, пусть разнятся интересы, друзья, работа, но что-то их связывает. А будет ли эта связь крепнуть – это уже зависит от влюблённых.

Но что это мы о любви? Хрен её не знал, он чувствовал к расточку жалость, симпатию, интерес... Целыми днями напролёт он наблюдал за молодым выводком – они тянулись к небу, подставляли солнцу листья, разрывали землю тонкими корешками. Словно дети, они смеялись и веселились, бросались каплями росы... А вы что думаете, бесчувственные мои, если мы не слышим растения, то они ничего и не чувствуют? Возможно, они не осознают своих чувств, не могут выразить их, высказать на нашем языке... Вот и хрен не знал, как ему познакомиться с тем, кто больше других привлекал его внимание. Искалеченный расточек тоже набирался сил, но всё же оставался хилым, а когда вымахали его собратья, когда в них начала проявляться подростковая нетерпимость, они стали оттеснять, затенять, даже колоть его. К слову, у них появились жуткие колючки! Расточку некуда было деваться, кроме как на х... то есть в сторону, где процветал хрен. Получилось, что несчастного выжили из теплицы, и он был вынужден страдать от жары и холода, от лучей и дождя. Он был совсем один в этом чужом садо-огородном мире.

Когда ночи стали сладко-тёмными и птицы, повинуясь странным флюидам в воздухе, запели ночи напролёт, тогда заговорил и хрен. Конечно, он смущался, но ещё большее смущение расточка придавало ему смелости. В первый раз кто-то отнёсся к расточку, скажем, по-человечески, и он с благодарностью потянулся к хрену.

Кстати, однажды Расточек чуть не погиб. Как уже было сказано, Хрен рос в конце огорода – за ним начиналась территория Соседа. И что-то люди вечно ссорились, спорили о земле, о границах и заборе. Помнится, когда они были детьми эти вопросы их совсем не волновали – они играли вместе, не подозревая, что когда-нибудь станут делить землю. В один день слово за слово спорящие, от которых распространялась агрессия, вдруг начали драться. И чуть не затоптали Расточек! Но Хрен вовремя подставил подножку людям, и они полетели на парник. Крики, кровь... Пару пинков Хрену, но главное, что Расточек был спасён!

Однажды ночью, когда птицы, напевшись, уже сели на яйца, Хрен и Расточек мило болтали обо всё и ни о чём: о погоде, небе над ними, о земле под ними... Но вдруг они услышали крик – сначала далёкий, но он всё усиливался. В доме, который выходил одним окном в сад-огород, зажгли искусственный свет, и они стали свидетелями жуткого преступления. Хозяин орудовал ножом над таким прекрасным созданием, которого они на своём огороде и представить не могли: высокий, стройный брюнет. Он изо всех сил пытался защититься от своего мучителя, но бесполезно. Ах, если бы они могли помочь этому незнакомцу! Все другие растения спали или делали вид, что спали... Но тут Хозяин вскрикнул – на его руках показалась кровь. «Не сдавайся! Мы с тобой» – пытались передать наблюдатели жертве. Но, к сожалению, у хозяина был сообщник. Это он притащил жертву, купив её на невольньечьем рынке. Сообщник, который оказался Соседом, подошел, пожалел раненого и, подняв уроненный цветок, положил его в уже приготовленный... стеклянный гроб. Кажется, у людей это называется «ваза». Люди поставили розу на окно, немного полюбовались её мучениями. Но вскоре им стало не до цветка...

А цветок звал на помощь, заламывая свои бардовые нежные лепестки. Он кричал, стонал, мучился, но люди не слышали его. Хрен и Расточек переглянулись... как могли. Ну, как было помочь этому незнакомцу? Просто чтобы отвлечь его, они попросили рассказать о его жизни.

Судьба чужестранца была предопределена ещё до рождения. Его родители, и родители его родителей и... все были рабами. Но из поколения в поколения передавалось, что когда-то давным-давно их предки были свободны. Пока люди не принялись их культивировать. Рабы привыкли к своему положению и уже считали захватчиков благодетелями. Поговаривали, что на воле ни одной розе уже не выжить! Но этот Цветок из гордого рода Черная Магия не верил этим сказкам. С детства он боролся – рос не так, отворачивался от ламп, удобрения, лекарств. Как только у него появились первые колючки, начал царапать всех, кто приближался к нему. Но его всё-таки сломали... (Но не сломили!) Он ещё не достиг расцвета, ему связали лепестки, накачали какой-то отравой и в грузовике вместе с тонной других несчастных повезли куда-то. Сколько это длилось, он не помнил. В памяти остались лишь теснота, удушье, страх... А после его выгрузили в какое-то стеклянное помещение. Отвратительную выставку людям на потребу. Здесь была сотня всяких очень красивых цветов. Люди приходили, смотрели, щупали, приценивались. И увозили их охапками, так, как их будут скоро хоронить, выбрасывая на помойку. За этим Цветком пришел странный человек со странным чувством. Он решил подарить его именно его, хотя Продавец предлагал ему множество других. Его принесли сюда, ну, а дальше они всё видели.

Цветок понимал, что люди его просто не воспринимают, что для них он – вещь (Я вещь? Вещь?!), но так не хотелось умирать... Ведь он так и не познал любовь.

«Нет, это не правильно!» – возмутился Расточек каждой своей клеткой. И тут Хрен придумал...

Оставив Цветку воплощать их план, Хрен и Расточек улыбнулись друг другу. (Так, не придираемся к словам!) И Хрен понял, что зря продолжает именовать своего маленького друга Расточком, он ведь уже вырос. В свете луны стало видно, что его дружок стал краше, чем все его тепличные собратья. Его мягкие колючки серебрились по гибкому стану, листья поражали узором, а в сердце сегодня распустился маленький золотистый цветок с пьянящим ароматом. Хрен охр... тьфу! – открыл глаза на красоту рядом с ним. Конечно, Цветок хорош, но милей Хрену был его любимый... Огурчик. Их дрожащие стебли и корни сплелись, они прижались друг к другу так крепко, что их невозможно было бы теперь разъединить.

– Ты только посмотри на это! – рассмеялся Хозяин, указывая на огуречную плеть, которая окрутила хрен.

– Мдаа, наша любовь влияет даже на растения! Иначе с чего бы это розе пускать корни?

– Ладно, оставим их в покое. Помоги мне посадить Цветок.

– Только бы прижился!

И Цветок прижился. Стал свободным и оставил своим детям в наследство эту свободу. Кстати, дети были у него удивительные... Новый сорт! Ну, была там одна история с гладиолусом. Хозяин и Сосед не расставались – они стали садовниками. Огород пришлось выполоть...

Но Хрен и Огурец всё равно соединились – уже в другом мире. Очистившись от всего лишнего, забыв старую жизнь, они стали одним целым. В рассоле.