Глава 7.

– Но мы же тоже... дети, – неуверенно пробормотал Баттерс. – Не могут они так поступить, мне бы мама сказала об этом, когда я звонил ей.

Стэн глубоко и нервно вздохнул.

– У правительства и военных также есть дети, – ровным голосом проговорил он. – И их безопасность, а кроме того, всех других детей в мире, для них важнее нашей.

– Надо выбраться отсюда! – Клайд вскочил, засуетился, то порываясь подойти к окну, то оборачиваясь. – Почему вы сидите? Давайте что-нибудь сделаем! Не знаю, например, свяжем шторы в канат, потом спустимся и побежим. Я быстро бегаю, мелкие не успеют догнать!

– Клайд, – Стэн подошел к нему и обнял его за плечи, подводя к окну, – ты видишь те машины? В них сидят военные. Как ты полагаешь, сколько секунд им понадобится, чтобы выстрелить в тебя? Ты настолько быстро бегаешь?

– Да не будут они стрелять, – возразил Клайд, но тут же стушевался под уверенным взглядом Стэна. – Ну, как хотите, я только предложил... – он боком двинулся обратно к своему месту.

– А если это действительно заразно? – Картман, до этого молчавший и, как и все, слушавший монолог Стэна, оглядел сидящих в классе, особенно долго смотря на Кайла. – Как зомби – он тебя укусил, бац, и ты тоже зомби!

– Нас никто не кусал, – Венди нахмурилась, вспоминая, кто из одноклассников мог контактировать с детьми. – Вообще нельзя отбрасывать возможности заражения – не исключено, что оно происходит воздушно-капельным путем, или через прикосновения, например, больной ребенок дотронулся до вас, а спустя некоторое время и вы заразились…

– Не хочу об этом думать, – Крейг поднял голову, с силой провел пальцами по парте. – Может, мы и не доживем до завтра, но, по крайней мере, умрем в своем рассудке.

– Веселенькая перспектива, – заметил Кенни и тут же повернулся к Бебе. – Знаешь, что обычно делают в последнюю ночь?

Бебе неискренне захихикала, вид у нее был необычно серьезный. Кайл подумал, что ожидания Кенни, скорее всего, сбудутся. Затем он вспомнил об Айке. Надо бы проведать его, вдруг ему стало нехорошо, пока они сидят тут и обсуждают, умрут ли завтра. Кайл поднялся и вышел из кабинета, затылком чувствуя взгляд Картмана, прокрался по коридору мимо двери на лестницу, прислушиваясь, не стоит ли там кто. Снаружи не доносилось ни единого звука – то ли никого не было, то ли ожидающий беззвучной куклой нес свою неизменную вахту. Кайл направился дальше, до конца коридора, где находился класс естествознания, открыл дверь и заглянул внутрь. В кабинете стоял полумрак – уходя, Кайл задернул шторы, помимо того, уже начало темнеть.

Кайл на цыпочках прошел через класс и склонился над Айком. Вроде ему было лучше – лицо порозовело, и дышал он ровно, как и должен здоровый ребенок.

– Спишь? – на всякий случай спросил Кайл, зная, что с брата станется лежать с закрытыми глазами и решать в уме уравнения с тремя неизвестными.

Айк не откликнулся, и Кайл улыбнулся и отвернулся, вставая, но был остановлен рукой, крепко и даже больно вцепившейся ему в запястье.

– Айк? – Кайл быстро обернулся. – Ты чего?

Слова застряли у него в горле – Айк открыл глаза и уставился на него безразличным взглядом. Таким знакомым взглядом. Тем, подобный которому Кайл наблюдал у детей на площадке или у Спарки.

– Нет, Айк, пожалуйста, только не ты, – едва слышно прошептал Кайл.

А затем Айк набросился на него, и они покатились по полу. Кайл пытался оторвать от себя руки брата, вцепившиеся ему в горло, остановить его, не причиняя вреда, а Айк что есть силы сжимал захват, намереваясь убить его. Это было дико и страшно – возня среди тряпок, путавшихся в ногах, пустой взгляд Айка, его ничуть не сбившееся дыхание, и абсолютная тишина – Кайл очень боялся привлечь внимание остальных, ведь тогда Айка наверняка убьют. Он помнил Спарки и знал, что даже Стэн его не поддержит – не со злости, просто в таком случае это поставило бы под сомнение правильность выбранного им тогда решения. Хотя какое уж решение, Стэн в тот момент спасал свою жизнь, вот и забил пса насмерть, сделал выбор в свою пользу. Но Кайл не мог убить брата, пусть уж лучше он его задушит…

Кайл продолжал сопротивляться, поражаясь неизвестно откуда взявшейся силе брата – он, занимавшийся спортом, один из лучших игроков школьной бейсбольной команды, не мог справиться с щуплым десятилетним мальчиком, все свое усердие отдававшим учебе и внеклассным занятиям.

– Айк, пожалуйста, – Кайл предпринял попытку привести брата в чувство, – отпусти меня... черт, что ты делаешь, мне же больно! – он невольно брыкнулся – руки Айка еще крепче сомкнулись на его шее.

У Кайла потемнело в глазах, он захрипел, понимая, что теряет сознание. «Неужели все?» – мелькнуло в голове. Кайл из последних сил замолотил руками по спине Айка, ему уже было все равно, покалечит ли он его, лишь бы ему дали вздохнуть. Он изгибался, напрягал грудные мышцы, но ни глотка воздуха не попадало в легкие. В комнате потемнело, в ушах раздался противный писк…

Кайл уже простился с жизнью, когда руки на его горле разжались, и тяжесть Айка перестала давить на грудь. Кайл сел, как подорванный, схватился за шею, вдохнул с протяжным хрипом. Перед глазами все плыло, туда-сюда носились темные мушки. Кайл зажмурился на пару секунд, затем попробовал осмотреться.

Айк лежал на сбитой во время их борьбы занавеске, а Картман заломил ему руки и стягивал их тряпкой. При этом Айк каждые пару секунд дергался, желая вырваться, и было в этой размеренности что-то механическое и очень неприятное, словно вместо ребенка Картман связывал робота.

Картман тем же образом поступил и с ногами Айка и удовлетворенно глянул на результат своих действий.

– Кляп вставлять не буду, – сказал он, поворачиваясь к Кайлу. – Похоже, в этом состоянии он не особо разговорчив.

– Картман, – Кайл, наконец, надышался за все пропущенные во время удушения мгновения, и смог осознать случившееся, – ты что вообще здесь делаешь?

– А я так и знал, что вместо благодарности услышу вот это, – Картман встал на ноги и теперь нависал над Кайлом, что тому очень не нравилось, но подниматься самому он пока не рисковал – голова все еще кружилась. – Я догадывался, что твой брат не заболел, а превращается вот в это, – он указал на Айка, извивающегося, как червь, как механический червь – сказал себе Кайл.

– Что он заразился, – добавил Картман.

– Он болен, – голос Кайла звучал хрипло, и говорить выходило с трудом – гортань будто жгло огнем. – Я придумаю, как его вылечить.

– Ну конечно, придумаешь, – вдруг развеселился Картман. – А пока ты думаешь, его убьют Стэн или Клайд. А то и Твик, который уже очнулся – сам знаешь, как он за свою жизнь трясется, во всех смыслах.

– Если он останется лежать здесь, они ничего не узнают. Я запру кабинет, у них нет ключа от него, – Кайл старался не смотреть на брата, все так же мерно вздрагивающего всем телом. У Кайла в детстве был робот, который умел садиться и вставать. А если прижать его рукой или еще чем-нибудь, когда он сидел, он дергался, стремясь подняться. У него не получалось, но он не оставлял попыток – так уж было в нем заложено. И сейчас Айк очень напоминал Кайлу того робота.

– Я им расскажу, – Картман смеялся, уже не скрываясь.

Кайл облокотился на парту и, держась за голову, встал, чтобы оказаться с Картманом на одном уровне.

– Так и знал, что ты не просто так помог мне, – осипшим голосом произнес он. – Говори, что тебе надо.

Кайл подумал, что какие мотивы бы не руководили Картманом, это было лучше, чем если бы ему ничего от него не было нужно, и он спокойно позволил бы ему умереть. Но следующая фраза Картмана заставила его усомниться в этой мысли.

– Мне нужен ты, – спокойно ответил Картман.

Кайл непонимающе округлил глаза.

– Я хочу трахнуть тебя, – пояснил Картман. – Ты мне дашь, а я никому не скажу, что твой канадский брат свихнулся и пытался тебя убить.

– Что?! – пол под ногами Кайла поплыл, и ему опять пришлось схватиться за парту. – Ты совсем больной? Я не собираюсь... делать с тобой такое! – к щекам Кайла прилил жар.

– Тогда попрощайся с Айком, – холодно заявил Картман, постепенно продвигаясь к двери. – Интересно, как его убьют? Может, Стэн сделает это собственноручно – у него уже есть похожий опыт?

– Картман! – крикнул Кайл, его голос сорвался на хрип, и следующую фразу он произнес шепотом. – Постой, давай поговорим!

– Ну? – Картман обернулся с видом хозяина положения.

– Может, ты попросишь что-нибудь другое? – Кайл обогнул парту, чтобы не проходить мимо Айка, и приблизился к Картману. – Деньги там, или чтобы я делал за тебя домашнее задание до конца года?

– Кайл, какое в жопу домашнее задание? – Картман неверяще покачал головой. – Какие нахрен деньги? Это наша последняя ночь на Земле, и я собираюсь провести ее так, чтобы было не обидно умирать.

– Но это! – Кайл умоляюще поднял взгляд на Картмана. Сил спорить не было, он еще не вполне пришел в себя после схватки с братом, но ему приходилось собирать разбегающиеся из-за недавней нехватки кислорода мысли и пытаться противостоять Картману. – Я не могу! Придумай что-нибудь другое, что угодно!

– Нет, Кайл, – Картман смотрел на него с неприкрытым вожделением. – Ничего другого мне от тебя не нужно.

Он подтянул Кайла к себе за воротник и запечатлел крепкий поцелуй на его губах. От неожиданности Кайл остолбенел, и только куртка, больно врезавшаяся в его измученное горло, привела его в чувство, он сильно оттолкнул от себя Картмана и ненавидяще уставился на него, потирая шею.

– Это задаток, – Картман снова улыбнулся. – Я не тороплю тебя, до рассвета еще много времени.

Он открыл дверь и остановился на пороге, обернулся.

– Просто смирись с этим, Кайл, – Картман в конце концов вышел в коридор, оставив Кайла в полном смятении. Одно только Кайл в тот момент понимал хорошо – если бы у него достало сил убить Картмана, он бы сделал это, не задумываясь.

Глава 8.

Кайл немного постоял, тупо глядя перед собой, но возня Айка на полу взвинчивала его нервы, и он, намотав шарф повыше, чтобы не было видно синяков, направился к остальным, заперев дверь и для надежности подергав ручку. Войдя в класс, он сразу заметил, что Кенни и Бебе отсутствуют. Он бы не удивился, не обнаружив и Стэна с Венди, но они там были, общались на повышенных тонах – Венди сидела, а Стэн стоял подле и, размахивая руками, что-то доказывал ей. Прислушавшись, Кайл понял, что вместо извинений Стэн продолжил спорить, и в ответ на укоризненные слова Венди перешел в глухую оборону.

Крейг стоял у окна, заложив руки за спину, возле него тесной группкой сидели Клайд, Токен и Твик. Милли, Салли и Лола за задней партой безрадостно гоняли по столешнице орешки; Нелли разрывала пакетик из-под них на длинную изогнутую полоску. Баттерс сидел, подперев подбородок кулаком, тоже смотрел в окно, никак не препятствуя слезам, текущим по его щекам. Картмана нигде не было видно.

Кайл, поразмыслив, двинулся к Баттерсу. Сел перед ним, развернулся и сказал:

– Может, мы и не умрем.

Баттерс повернул к нему голову. В глазах его стояли слезы, иногда срывающиеся крупными горошинами, губы дрожали, выглядел он жалко и почему-то вызывал гадливость.

– Маму убили, – всхлипнул он.

– Ой... – Кайл не знал, что сказать. – Ты звонил, да?

Баттерс кивнул, слезы покатились чаще.

– Папа мне сообщил. Он плачет... – Баттерс устало потер глаза, на миг осушив их, но они тут же вновь наполнились слезами.

– Дети? – тихо произнес Кайл.

– Не, – Баттерс помотал головой. – Военные. Папе запретили говорить, что это они сделали, но я спросил – «Дети?», а он сказал – «Нет». Ее укусили, она заразилась, и…

– Мне так жаль, – Кайл чувствовал глупость, обыденность, неуместность этих слов, но другие не приходили ему на ум. – Мне правда очень жаль. Ты скажи, если тебе что нужно…

Баттерс скривил рот, закрыл лицо руками и разрыдался.

– Мамочка! Ну почему?

Кайл погладил его по плечу, с надеждой огляделся в поисках помощи, но все были заняты своими делами, вернее, ничегонеделанием, никто не хотел принять участия в горе Баттерса, будто со страшной правдой об их положении исчезла необходимость в каких-либо человеческих эмоциях, в сочувствии, и каждый решил потратить это время только на себя.

Баттерс отнял ладони от лица, схватился за горло – он задыхался, как и Кайл недавно, только от истерики.

– Эй, эй, хватит! – Кайл вскочил, схватил его за плечи, обнял, провел рукой по спине, успокаивая. – Все, тихо, тихо... Тихо... Чшш…

Баттерса нещадно колотило, но постепенно он успокаивался, и вскоре затих в объятиях Кайла. Кайл тихонько вздохнул – боль в горле никуда не делась, казалось, что шарф немилосердно давит на шею, хотя, разумеется, это было не так. Он придвинул ногой стул и сел рядом с Баттерсом, прикорнувшим у него на груди.

В класс зашел Картман, сел неподалеку, не глядя на Кайла. Даже несмотря на то, что спустя какое-то время все вокруг зашуршали пакетами с едой, он не притронулся к пище и будто забыл, что собирался сам распределять ее.

Кайл уже порядком устал от веса навалившегося на него Баттерса, но ничего не говорил ему и в каком-то роде упивался неудобством, точно это каким-то образом могло сказаться на его возможном попадании в рай. Если, конечно, есть этот рай, в чем Кайл как-то неожиданно для себя засомневался. И эти мысли – о связи его поддержки Баттерсу и некой выгоды, могущей последовать из этого, были неприятными, заставляли чувствовать себя расчетливым и безнравственным, но никуда не уходили. Кайл подумал, а не хуже ли это поведения остальных, которые хотя бы не скрывают, что им все равно.

Прибежали Кенни с Бебе, раскрасневшиеся и довольные, Стэн потянул за собой Венди – помирились – не помирились, какая уже разница. За окном совсем стемнело. Кайл отрешенно подумал, что придется еще раз заглянуть к Айку – вдруг ему плохо, и с отвращением ощутил, как ему не хочется вновь идти туда, видеть Айка в таком состоянии.

– Мы будем спать, – зачем-то объявила Салли. Девушки сдвинули парты в дальнем конце класса, как и Кайл для Айка, постелили шторы, унесенные из других кабинетов, улеглись, шепотом беседуя между собой. Кайл подтащил к ним Баттерса, опер его о парту; этот день так вымотал его, что он даже задумался о том, что раньше не составило бы для него труда – как поднять и уложить спящего – или находящегося в бессознательном состоянии – Баттерса.

– Что с ним? – Кайл вздрогнул, не заметив подошедшего Картмана.

– У него мама умерла, – Кайл внимательно смотрел в лицо Картману. Если он засмеется, хоть улыбнется, он врежет ему так, что он отлетит через проход, и злость внутри, никуда не девшаяся во время бездействия, подсказывала, что на один удар у него сил хватит.

– А, – коротко ответил Картман. Он подхватил Баттерса под колени и, поддерживая под спину, поднял на парту.

Кайл направился к дверям, нужно было навестить Айка. Он слышал, что Картман, не отставая, следует за ним, но не стал возражать – в конце концов, это именно Картман спас его. О том, что тот потребовал взамен, Кайл предпочитал не думать. Он знал, что не сможет лечь с Картманом, что бы ни стояло на кону, он не стерпит насилия. А если эта ночь и так последняя, зачем тянуть, ежеминутно ожидая, когда военные решат сровнять школу с землей.

Кайл отпер дверь, зашел, не закрываясь – все равно Картман тоже, похоже, намеревался посмотреть, что с Айком, включил свет.

– Господи, – прошептал Кайл, зажимая себе рот.

Он очень надеялся, что брат заснул, однако все было точно так же, как и когда он покидал класс – Айк извивался в путах, дергал связанными руками. И как он еще не ослаб от такого напряжения?

– Черт, я думал, он отрубился, – выдохнул за его спиной Картман, выразив его собственные мысли.

– Это болезнь не дает ему уснуть, – проговорил Кайл, садясь на корточки в паре футов от брата. – Как и тем детям, которые сторожат нас.

– Я бы на твоем месте сам убил его, – задумчиво проговорил Картман. – Все равно помрет.

– Картман, – Кайл выпрямился и заговорил, рубя воздух пальцем, – если я еще такое услышу... – он замолчал, подыскивая подходящую кару.

– То что? – Картман шагнул к Кайлу, он непроизвольно попятился. – Что ты сделаешь?

– Убью тебя, – просто сказал Кайл.

– Ой, напугал, мы и так завтра помрем! – Картман придвинулся чуть ближе. – Ты, кстати, ни о чем не забыл?

– Жиртрест, я ничего не собираюсь с тобой делать, – Кайл пошел к выходу из класса. – Пойдем, мне нужно запереть дверь.

Картман с деланной послушностью поспешил за ним, но не вышел в коридор, а остановился подле, не давая пройти к двери.

– Стэн очень порадуется, что ему есть на ком сорваться, – Картман кивнул в сторону Айка. – Он сам подсвихнулся после того, как угробил Спарки.

– Картман, – Кайл сжал зубы и поднял кулак.

– Будешь драться со мной? – на лице Картмана появилась победная улыбка. – Да ты на ногах еле стоишь!

– Решил воспользоваться этим, да? – прошипел Кайл. – Знаешь ведь, что иначе я бы тебя по стенке размазал! Еще наверняка выжидал, когда Айк меня душил, чтобы мне вообще плохо стало? Надо было еще чуть-чуть подождать, потому что пока я жив, я не позволю тебе тронуть себя!

Картман, издевательски качая головой, несколько раз хлопнул в ладоши.

– Браво, Кайл, браво! Это была превосходная речь! Чтобы ты знал: мертвым мне ты не нужен, поэтому я ничего не выжидал, а пришел, когда пришел. Ну а теперь, – Картман расстегнул верхнюю пуговицу на куртке, – раздевайся. У нас впереди долгая ночь.

Глава 9.

Кайл, судорожно подыскивая хоть какое-нибудь решение проблемы, сказал не то, что намеревался:

– Что, здесь?

– А ты стесняешься? – Картман взглянул на Айка. – Не думаю, что он что-нибудь понимает. Но мы можем пройти в подсобку, если там тебе будет уютнее.

– Никуда я не пойду, – Кайл попытался обойти Картмана. – Дай пройти.

Картман расставил руки, преграждая ему путь.

– Дай пройти, я сказал! – Кайл толкнул Картмана. Тот отступил, но только выпуская Кайла из прохода между парт, стоило ему сделать пару шагов, Картман встал перед дверью, приглашающим жестом указывая в сторону подсобного помещения.

Кайл упорно двинулся вперед, Картман вцепился в него, не пуская, потащил направо.

– Отстань от меня! – шепотом выкрикнул Кайл. Даже малейшее усилие над голосом отозвалось болью в груди и горле.

Картман молча волок его к боковой двери, Кайл даже на мгновение подумал, не заразился ли и он, но короткий взгляд на него убедил его в обратном. Картман распахнул дверь, Кайл попытался уцепиться за проем, но его насильно затолкали внутрь; тут же зажегся свет. Кайл уже был здесь – когда во время уроков учитель посылал его за чем-нибудь, и совсем недавно, ища тряпки, могущие сгодиться Айку для постели. Вдоль стен располагались стеллажи, полки были забиты книгами, листами бумаги, глобусом, свернутыми картами, небольшими скелетами динозавров и прочих существ, вымерших или существующих до сих пор, ближе к дальнему концу виднелись подставки с реактивами для занятий химией, стояли модели различных химических элементов, и прочие предметы, нужные для занятий естественными науками. Одним из стеллажей подсобка была разделена поперек, оставляя неширокий проход в дальнюю часть. Возле окна находился небольшой стол, под который с противоположных сторон были по спинки задвинуты два стула. Именно к нему Картман и подволок сопротивляющегося Кайла. Сражаться и говорить одновременно было тяжело, и Кайл, оказавшись на месте, на минуту замер, перевел дыхание и сказал:

– Я скорее умру, чем лягу под тебя, так что ни на что не рассчитывай. Только учти, что я дорого продам свою жизнь.

– Сядь, – Картман выдвинул один из стульев.

Кайл очень хотел бы наперекор ему остаться на ногах, но они предательски дрожали, и он предпочел последовать его предложению.

– Я могу налить тебе выпить, – Картман повернулся к полкам с химическими веществами.

– Сдурел? – Кайл придвинулся к столу. – Вдруг там яды? Мало ли что на этикетке написано!

– Ну, как знаешь, – Картман встал сзади него, и у Кайла от его присутствия тотчас же засвербело между лопатками. – Я хотел, чтобы ты расслабился, – он наклонился к уху Кайла. – А яд там или нет... – шепнул он, – все равно завтра мы умрем.

– Это еще неизвестно, – сердито возразил Кайл, отодвигаясь от него и чуть не ложась на стол.

– Ну ты же не маленький, сам понимаешь, что раз есть угроза заражения, нас не оставят в живых, – Картман положил руки ему на плечи.

– Не трогай меня! – Кайл схватился за горло, засаднившее от крика.

– Я бы так не орал, – посоветовал Картман. – Кто-нибудь может услышать. Если они увидят Айка…

– Картман! – Кайлу пришла в голову отличная идея. – Надо запереть дверь в кабинет, чтобы никто не вошел. Вот, возьми ключ.

Картман подозрительно посмотрел на него и вышел из подсобки. Кайл подорвался со стула. У него было около тридцати секунд, чтобы выполнить свой план. Он схватил с полки металлическую подставку, положил на пол стул, чтобы на первый момент озадачить Картмана, притаился за поперечным стеллажом и вскрикнул, постаравшись, чтобы это прозвучало, будто ему стало нехорошо.

– Кайл? – шаги Картмана раздались совсем близко. – Ты как?..

Картман появился из-за полок, в самом узком месте подсобки, и Кайл обрушил поставку ему на голову. Только вот Картман успел пройти вперед – может, схватка с Айком замедлила реакцию Кайла, а может, еще что, и Кайл промахнулся, ударился запястьем об угол стеллажа, ойкнул от боли и выронил подставку.

– Подлый еврейский ублюдок! – Картман схватил Кайла за шиворот, прижал к стене, а он даже сделать ничего не мог – телом овладело бессилие, вся энергия ушла в удар, пропавший попусту, руки и ноги словно превратились в кисель.

Картман, во всю пользуясь его непротивлением, приник к его губам, тут же целуя, уже с языком, провел ладонью пониже спины, заводя руку между ног, прижимаясь к его бедру, все сильнее вдавливая в полки.

Кайл дернул головой, отвернулся, и Картман стал покрывать короткими поцелуями его щеку и ухо, в то же время настойчивее ощупывая все, до чего он мог достать в такой позе. Под его напором слабость отступила, и Кайл принялся сопротивляться, отпихивать Картмана, пытаться отдавить ему ноги, ударить локтем в лицо, укусить, да что угодно, лишь бы он оставил его.

– Твой брат, Кайл, – Картман не давал ему сдвинуться, прижимал к стеллажу. – Ты помнишь про Айка? Лучше не вырывайся!

Кайл прекрасно помнил все угрозы Картмана, но знал, что стоит тому только отпустить его, и он набросится на него и, если понадобится, перегрызет ему горло.

– Сволочь, – выплюнул Кайл. – Тупая, жирная сволочь! Оставь же меня! – он в очередной раз безрезультатно рванулся в сторону.

Видно, Картману все это надоело, потому что он оттолкнул Кайла от полок, развернул его, дернул к окну, укладывая на столе лицом вниз. Одной рукой больно нажимая ему на спину, второй он, заведя ее под Кайла, расстегнул его джинсы, потянул их вместе с плавками к кроссовкам.

– Картман! – Кайл уперся ладонями в стол, стремясь встать, но чужая рука на лопатках давала лишь немного приподняться, чтобы затем упасть обратно, от усилий на пару мгновений не видя ничего, кроме темноты перед глазами. – Не надо! Ну пожалуйста, прошу тебя, не надо! – он уткнулся лбом в стол, осознавая напрасность дальнейшей борьбы.

Картман тяжело дышал за спиной; взвизгнула расстегнутая молния, и он навалился на Кайла, ткнулся ему между бедер.

– Ну хочешь, – затараторил Кайл, готовый пообещать что угодно, лишь бы не произошло необратимого, – хочешь, я тебя поцелую, по-настоящему, – Картман надавил, и Кайл заговорил еще быстрее, путаясь в словах, – я как-нибудь по-другому тебе что-нибудь сделаю, ну, рукой, или еще как-то, по-настоящему, – повторил он. – Или ты так мечтаешь унизить меня? – Кайл уже чувствовал нехватку воздуха от паники и от страха задохнуться.

Картман перестал давить на него, замер, задумался.

– Обещаешь? – наконец спросил он. – Или опять какая-нибудь подстава?

– Обещаю! – Кайлу хотелось смеяться от облегчения, хотя он и сознавал, как это глупо – все равно ведь придется переступать через себя и делать такое, о чем он раньше и помыслить не мог.

– Поклянись жизнями матери, отца и Айка.

– Клянусь! – твердо сказал Кайл.

Картман отодвинулся, застегнулся. Как только он снял руку со спины Кайла, тот выпрямился и сразу же натянул джинсы.

– Я жду, – Картман с сомнением поглядывал на Кайла. – Ты пообещал, что все будет по-настоящему.

Кайл, разумеется, понимал, что он может и не выполнять клятву – это же, скорее всего, неправда, что если он нарушит обещание, с близкими что-нибудь случится, но он отогнал эти мысли, и даже не из-за того, что Картман его все равно не оставит в покое, просто... Он и так уже в последнее время слишком часто ощущал себя мерзавцем. Подозревал брата в попытке убить родителей, надеялся на какие-то милости от высших сил за сочувствие Баттерсу, сам в какой-то момент, когда на его горле сжались руки брата, пожелал его смерти... Не стоит брать еще один грех на душу, тем более что, вероятно, Картман прав, и это их последняя ночь на земле.

Глава 10.

– Я помню, – Кайл придвинулся к Картману, положил руки ему на грудь, сжал куртку, потянул его на себя.

Картман сомкнул веки, подставил полуразомкнутые губы, и Кайл, вздохнув, как перед заплывом, коснулся своими губами его, сам прикрыл глаза, чтобы не видеть, кого целует, чуть позже просунул язык, дотрагиваясь им до языка Картмана, все углубляя поцелуй, крепче притискивая партнера к себе, уже не заставляя себя вжимаясь в его рот.

Кайл на миг отстранился, взглянул на Картмана. Тот так и остался стоять, покорно ожидая продолжения, не двигаясь с места и как будто не дыша. Кайл провел губами по его губам, и Картман тихо застонал, шагнул, толкая его назад, наконец обнял, тут же опустил руки ниже, с силой надавил на ягодицы, прижал его к себе.

– Ой! – Кайл почувствовал, как подействовал на Картмана их поцелуй. – Ты хочешь, чтобы я?.. – он вопросительно взглянул на него.

Картман покачал головой, непонятно что отрицая, сам поцеловал, сделал еще шаг вперед, тем самым усадив Кайла на стол, и уже не отрывался от его губ, вцепился в его поясницу, оттянул джинсы и просунул ладонь, гладя Кайла сзади по спине и бедрам. Вскоре Кайлу пришлось оттолкнуть Картмана – он сдавил его, причиняя боль в груди, к тому же почему-то стало трудно дышать. Кайл дернул воротник, выравнивая дыхание, с удивлением обнаружил, что, оказывается, во время поцелуя обвил Картмана ногами, и они так и находятся в этой неприличной позиции. Он поспешно разомкнул бедра и уселся поудобнее.

Картман облокотился о стол, опустил голову, прикрыл глаза – он совсем запыхался, как от бега.

– Ну что? Дальше? – спросил он.

– Я же обещал, – дыхание все равно участилось, да и сердце билось тяжело и будто даже громко, прибавилось и тянущее ощущение в паху, как во время возбуждения, но ведь этого не могло быть, не от Картмана... – Ты можешь сказать, как хочешь?

Картман приподнял голову, посмотрел Кайлу в глаза, его словно обожгло горячим взглядом, наполненным желанием. Никогда на Кайла так не глядели, и это отдавалось в убыстрившихся ударах сердца и напряжении между бедер. Он вздохнул и смутился – уж очень вздох получился похожим на стон. Веки отяжелели, Кайл прищурился, сглотнул, закусил губу.

Во взгляде Картмана появилось изумление.

– Надо же, – он взял Кайла за подбородок, тот скосил глаза на его руку – обычный в принципе жест вызвал странное чувство импульсов тока, разбежавшихся по телу от лица к паху, – да ты бы видел себя! Зачем было вырываться, когда тебе это так нравится?

– Что?! – запротестовал Кайл. – Нет, мне не нравится! – ему стало очень жарко, а щеки так вообще запылали.

– Не нравится? – Картман отпустил его подбородок, скользнул рукой по его груди и провел ладонью между бедер, на что Кайл, не сдержавшись, откинул голову, издал слабый стон, испугался своей реакции и вцепился в запястье Картмана, отталкивая его.

– Не надо! – вскрикнул он. – Мы так не договаривались! Давай я... что-нибудь сделаю, а ты меня не трогай.

Слова прозвучали тем искреннее, чем он больше надеялся, что Картман его не послушает, не уберет руку.

– Кайл, заткнись хоть ненадолго, – Картман, как и до этого, обнял его, придвинулся ближе, потерся своими бедрами о его, и Кайл уже откровенно застонал, громко, в голос, схватил Картмана за плечи, потянулся за поцелуем. Он подумал, что если Картман начнет смеяться, он прекратит это, но тот только часто дышал, то отрываясь от его губ и скользя по ним своими, то вовлекая его в очередной сводящий с ума поцелуй.

Картман торопливо завозился, расстегивая джинсы себе и Кайлу, а Кайл, отстраненно понимая, какую глупость совершает, выпутался из куртки и джемпера, зябко передернул плечами и притиснул к себе совершенно ошалевшего от такой отдачи Картмана, который тут же стал сам стягивать с себя все выше пояса, одновременно пытаясь поцеловать, потрогать, завалить на стол Кайла.

Скинув одежду, Картман подхватил Кайла под бедра, приподнял, двинулся вперед раз, другой…

– Безумие какое-то, – прошептал – простонал Кайл.

Картман громко выдыхал у его уха, целовал в висок, ритмично двигался, немного спустя начал что-то шептать, сначала Кайл разобрал только свое имя, но вскоре Картман повысил голос:

– Кайл... да, Кайл, хороший мой, ну же…

У Кайла онемели пальцы на ногах, бедра судорожно сжимались, голова откидывалась все больше, пока Картман не поддержал его под затылком, отчего Кайл глубоко вздохнул, прерывисто застонал... Как-то все накатилось почти одновременно – гнев на родителей и окружающих, на ситуацию, в которой они оказались, на брата, из-за которого ему пришлось дать Картману обещание, недавний ужас, когда Айк чуть не задушил его, озноб при виде зараженных, боязнь перед лицом скорой смерти, отвращение, перешедшее в острое возбуждение; этих чувств было слишком много для одного человека, они разрывали его изнутри, сдавливали грудь и шею, выталкивали стоны из полуоткрытого рта…

Картман двигался все чаще, и Кайл выгнулся, конвульсивно сдвинул бедра, вцепился в его плечи, освобождаясь от боли, тоски, страха, надрывая горло криком, чуть не рыдая от восторга, вызванного не столько телесным удовольствием, сколько принятием своих чувств, избавлением от напряжения.

Картман в тот же миг крепко сжал его в объятиях, громко выдохнул, после расслабился, несколько раз вздохнул, провел рукой по взмокшей спине Кайла и, наконец, отодвинулся, почти робко заглядывая ему в лицо.

Кайлу не хотелось думать, что нужно говорить в такой момент, в голову ничего не приходило, и он произнес:

– Надо идти, пока не заметили нашего отсутствия.

Картман кивнул и засуетился, протягивая какие-то листки бумаги – плохая замена полотенцу, но все же лучше, чем ничего.

Когда Кайл с Картманом вошли в класс, все уже соорудили себе постели и улеглись спать.

– Кайл, – шепнул Кенни, – я оставил для тебя тряпки. Они на первой парте.

Кайл поразился, что именно Кенни подумал об его удобстве, нашел для него шторы, не забрал все себе. Он сдвинул три парты, лег, завернувшись в тряпки. Было очень неудобно и жестко, голова без подушки находилась непривычно низко.

Картман подошел к нему, тронул за плечо, и Кайл, поняв его без слов, прошептал:

– Ищи себе другое место.

Он закрыл глаза, и совсем скоро забытье овладело им, и он заснул, отрешившись от мыслей о том, что, скорее всего, не проснется назавтра.

Вопреки ожиданиям, утром он все же очнулся от сна, чувствуя боль во всем теле и в особенности в горле. Остальные еще спали, только Стэн лежал без сна, но даже не улыбнулся Кайлу, когда он взглянул на него.

Кайл сходил в уборную, умылся, затем налил воды в одну из немногих чашек, которые они вчера нашли в шкафах открытых классов, прошел по коридору, без всякого волнения отпер дверь в дальнем кабинете и подошел к Айку. Брат уже не дергался, но при виде Кайла сделал слабую попытку рвануться к нему. Белки его глаз были красными, а лицо залила нездоровая синева.

Кайл наклонил чашку, выливая воду на губы Айка, и тот открыл рот, принялся пить, с жадностью глотая, слизывая капли, попавшие мимо, и это обнадежило Кайла, настолько, что он, не забыв, однако, запереть класс, отправился обратно к одноклассникам, чтобы позвонить родителям и узнать, есть ли какие-нибудь новости.

Оказалось, он не единственный, кому пришла в голову эта мысль. Когда Кайл зашел в кабинет, Стэн уже звонил, и остальные, проснувшиеся к тому времени, столпились вокруг него. Кое-кто в волнении ломал руки, Крейг нервно переступал с ноги на ногу, Твик трясся, то и дело моргая, и только Баттерс сидел, бессмысленно глядя перед собой и не интересуясь разговором.

– Да, разумеется. Я все понимаю, – произнес Стэн. – И вы, конечно, ничего... алло? – он посмотрел на экран сотового и с досадой отложил телефон в сторону. – Скинули.

– Что он сказал? – с нетерпением спросил Клайд.

Кенни, увидев непонимание на лице Кайла, пояснил:

– Стэн сумел связаться с каким-то полковником, руководящим операцией по спасению или неспасению нас.

Кайл кивнул.

Стэн вздохнул, провел руками по лицу и сказал:

– Все, как я и говорил. Этот гад уже даже не скрывает, что им насрать на нашу судьбу. Их волнует только опасность заражения.

Внезапно Стэн истерически засмеялся.

– Людей эвакуируют, – сказал он. – На специальную базу, где они будут изолированы. А мы... – он опять зашелся нервным смехом. – Нас сожгут заживо.

– Когда? – спросил Кайл.

– Не знаю. Он отключился. Наверно, скоро. Может, уже готовятся.

Токен быстро подошел к окну.

– Еще нет, – проговорил он.

– Ну, значит, скоро, – Стэн откинулся на парту, лег, все еще посмеиваясь.

– Нет, – сказал Кайл. – Нет, надо думать. Должен быть какой-то выход.

– Кайл, там сотни ученых думают, – с раздражением откликнулся Стэн. – Полагаешь, ты умнее их?

Кайл проигнорировал этого незнакомого и неприятного Стэна. Он задумался, затем заговорил, пытаясь докопаться до решения задачи:

– Смотрите. Сначала заразилась Аманда Корски. Потом брат Кевина. Потом Спарки, – Кайл не смотрел на Стэна, – ну и остальные дети.

Картман открыл рот, словно хотел что-то сказать, но осекся и промолчал.

Кайл продолжал:

– Что общего в этих случаях? – он заложил руки за спину и прошелся по кабинету. – То, что все, кроме Спарки, которого не будем брать в расчет, дети. Значит, они заболели где-то в одном месте. Там, где бывают только дети…

– Кайл, – неожиданно сказал Стэн, – а где твой брат? Где Айк?

Глава 11.

– Спит в другом классе, – сходу соврал Кайл.

– Да? – с сомнением произнес Стэн. – Я его вроде и вчера не видел. Он приболел?

Клайд, Токен, Твик и другие нахмурились – разговор о болезни вызвал у них вполне естественные подозрения.

– Он простудился, – Кайл контролировал себя, чтобы не быть выданным дрожью голоса или нервным жестом. – Я как раз навещал его и приносил ему попить.

– Я вчера тоже заходил к нему, – сказал Картман. Кайл похолодел. – Ничего интересного, и прикончить меня он не пытался, – Картман сел на парту, устремив на Стэна честный взгляд. – Обычный полудохлый еврейский выкормыш.

– Заткнись, жиртрест, – машинально откликнулся Кайл. Картман защитил его, а не подставил, и Кайлу было сложно уложить это в голове, хотя, с другой стороны, они ведь заключили соглашение.

Одноклассники потеряли всякий интерес к брату Кайла, и он уже было вновь задумался о поиске способа выбраться из школы живыми и невредимыми, но Стэн, не сводящий с него взгляда, бросил как бы невзначай:

– А синяки у тебя на шее откуда?

Кайл замер. Он совсем забыл, что должен заматывать шарф выше обычного.

– Это мы дрались, – скучающе объяснил Картман. – Жаль, я его не придушил.

– Да? – Стэн слез с парты. – Ну, тогда ты, Кайл, не будешь против, если я схожу посмотреть, как Айк?

– Зачем? – Кайл подбежал к дверям, понимая, что с головой выдает себя таким поведением. – Он спит, лучше не будить его!

– Я тихо, – Стэн попытался выйти из класса, но Кайл не сдвинулся с места. – Или тебе есть что скрывать?

– Стэн... – взмолился Кайл. – Ну зачем ты?..

– Вот из-за таких, как ты, – заговорил Стэн, тыча в Кайла пальцем, – нас и не хотят спасать. Они боятся, как бы мы не оказались заразными, а как мы можем утверждать, что это не так, если ты спрятал своего больного брата?

Кайл развел руки, не пуская Стэна, остальные уже шли к ним, явно не для того, чтобы помочь ему, рассчитывать можно только на Картмана и, пожалуй, Кенни, а что они даже втроем сделают против более, чем десятерых человек?

– Хватит, – вдруг сказал Крейг. – Оставьте его.

– Крейг, какого?.. – начал было Стэн, однако Крейг твердо произнес:

– Не трогайте его брата. Он не виноват, что пообщался с кем-то больным, или порезался обо что-то, или съел что-то заразное…

– Да! – завопил Кайл, хватая Крейга за плечи, так, что тот, не привыкший к такому обращению, даже не стал вырываться. – Ну конечно! Съел! Изначально заражались только дети, верно? – Кайл все же отпустил Крейга, тот внимательно слушал его. – А что такое они могли есть, что не ели взрослые? В тот день, когда я узнал об убийстве Корски, к нам заходил друг Айка, Филмор, – Кайл торопился договорить, пока его не перебили. – Он звал Айка в Макдоналдс, рассказывал, что в хэппи миле появились мясные палочки. А потом Айк пошел туда на день рождения одноклассника и, должно быть, тогда и заразился, просто болезнь проявилась позже, как бывает иногда – у всех разный иммунитет. И дети на площадке – был выходной день, и они наверняка ходили в Макдоналдс. А Спарки... Стэн, помнишь – в тот день, когда... ну, он умер... в тот день он рылся в помойке. Наверное, он нашел выброшенные кем-то остатки еды из Макдоналдса, а среди них – недоеденные мясные палочки!

– Я ничего не понял, – признался Клайд. – Причем здесь мясные палочки?

– Паразиты, да? – Венди уважительно посмотрела на Кайла. Тот кивнул. – Наверно, мясо, которое использовали для приготовления палочек, было заражено какими-нибудь микроорганизмами – возбудителями бешенства у животных и людей.

– Тогда я не понимаю, почему ученые этого не обнаружили, – сказал Токен.

– Паразиты могли мутировать во что-то другое, – предположил Кайл. – Кроме того, в их распоряжении был только брат Кевина, а его до этого наверняка так обкололи лекарствами, что это не могло не повлиять.

– Мы можем проверить, так ли это, – произнес Крейг. – В кабинете естествознания есть микроскоп, – Крейг взглянул на Кайла, словно спрашивая, понял ли он, что нужно сделать.

– Я пойду с Крейгом, – сказал Кайл. – Если мы что-нибудь выясним, сразу вам сообщим.

– Я тоже пойду, – Стэн двинулся к двери, однако был остановлен Венди.

– Не будь таким ублюдком, – проговорила она, и Стэн, даже такой непохожий на себя прежнего, не стал спорить.

Кайл безо всякого труда взял кровь у Айка – брат только едва заметно трепыхался, совсем ослабев. Крейг принес микроскоп, и Кайл, размазав кровь по предметному стеклу, включил подсветку, настроил увеличение и четкость и приник к окуляру.

– Ну? – нетерпеливо сказал Крейг.

– Подожди, сейчас... Да! – Кайл оторвался от микроскопа. – Я не очень в этом разбираюсь, но, по-моему, этих личинок там не должно быть. Посмотри сам.

Крейг, чуть ли не отталкивая Кайла, нагнулся к окуляру.

– Вижу, – спустя минуту сказал он.

– Отлично! – Кайл бросил быстрый взгляд в сторону Айка. – Теперь мы знаем, в чем причина, и так как мы тоже не больны, ну, кроме Айка, который сейчас никому не навредит, мы сможем выбраться отсюда!

– Это не совсем так, – тихо произнес Крейг, отворачиваясь.

– Что? – Кайл схватился за стол, почувствовав, как пол уходит у него из-под ног.

– Я... моя сестра... она заболела сразу после того убийства Корски... Она часто ходила в Макдоналдс…

– И что с ней? – спросил Кайл.

– Мы... мои родители заперли ее в подвале, но прежде... она успела укусить меня.

– О черт, – Кайл попятился.

– Нет, не бойся, я не собираюсь кидаться на тебя, – грустно усмехнулся Крейг. – Сначала мне было так же плохо, как и Айку, но потом все как-то прошло.

– Слушай, Крейг, ты меня извини, конечно, но нужно проверить и твою кровь, – Кайл потянулся за новым предметным стеклом.

– Да, разумеется, – Крейг подставил руку, и Кайл, осторожно взяв его за запястье, сделал укол и выдавил несколько капель крови на стекло.

Он вставил его в микроскоп и, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, во второй раз склонился над окуляром.

– Все чисто, – облегченно выдохнул он. – Нет никаких паразитов, – Кайл нахмурился. – Это, само собой, хорошо, но... почему? Если ты говоришь, что заразился, раз тебе было плохо, то... как-то странно…

Крейг пожал плечами.

Кайл прикусил губу, снова посмотрел в окуляр, потер гудящую от умственного напряжения голову.

– Смотри, – наконец сказал он, – раз ты был болен, но выздоровел, получается, ты, сам того не понимая, получил какое-то лечение, – Кайл подозрительно прищурился. – Ты... ничего не принимал? Какие-нибудь лекарство, или другие препараты?

– Я не наркоман, – Крейг, вроде, ничуть не обиделся. – И никак не лечился. Делал все, как обычно – ходил в школу, ел, спал, гулял.

– Но почему тогда мама Баттерса заразилась, а ты – нет? – пробормотал Кайл. – Что в тебе такого, что ты вылечился?

– Откуда я знаю, – Крейг устало присел на стул.

Кайлу казалось, что разгадка где-то неподалеку, что он что-то упустил, что-то, связанное с Крейгом. Он тоже сел, потом лег лицом на парту. Что же Крейг мог делать необычного, что спасло его?

– Крейг, – медленно проговорил Кайл, – а ты часто возишься со своей морской свинкой?

– С Сюзи? – удивился Крейг. – Ну да, каждый день. Кормлю ее, убираю за ней, выпускаю из клетки, играю с ней.

– А она, – Кайл затаил дыхание, – кусает тебя?

– Бывает, – кивнул Крейг, – если разыграется, то кусает. А что?

Кайл почувствовал, как губы сами собой растягиваются в счастливой улыбке.

– Мы же проходили, – начал объяснять он. – Морские свинки очень чувствительны к различным заболеваниям, поэтому их постоянно используют для опытов. А еще в их слюне содержится множество пищеварительных ферментов.

Крейг потряс головой.

– Я знаю, что ты хорошо учишься и знаешь много умных слов, – произнес он, – но ты не мог бы говорить попонятнее?

– Ну смотри, – Кайл от волнения не усидел на стуле, вскочил и подошел к Крейгу. – Сюзи укусила тебя и заболела…

– Сюзи заболела? – испугался Крейг.

– Да подожди ты, – отмахнулся Кайл. – Ее организм справился с болезнью и выработал какие-то антитела... ну, лекарство, – добавил он, увидев непонимающий взгляд Крейга, – потом через какое-то время она вновь укусила тебя, передала тебе эти антитела, и ты выздоровел. Понимаешь?

– Да! – Крейг поднялся со стула. – То есть если Сюзи укусит мою сестру, она тоже вылечится?

– Ну да, – Кайл улыбался, – и другие заболевшие тоже.

– Тогда чего мы здесь сидим? – Крейг быстро направился к двери. – Пошли, – позвал он Кайла, – нужно позвонить военным. И моей маме.

Эпилог.

Им позволили покинуть школу только к вечеру – сперва нужно было провести опыты на других зараженных. Когда полученные от Кайла и Крейга сведения подтвердились, узники школы смогли наблюдать из окна, как военные по одному вытаскивают из здания обессилевших детей и несут их к машинам скорой помощи, где вокруг них сразу же стали суетиться врачи. Только после этого Стэн, с разрешения командующего операцией по их спасению полковника, отпер дверь, и они спустились на первый этаж и вышли на улицу, где их ожидали родители и многие другие знакомые им люди, пришедшие полюбопытствовать, чем закончится миссия отрядов специального назначения.

Солнце садилось за горы, окружающие город, и крыльцо школы, как театральная рампа, было залито оранжевым светом. Первым делом врачи подступили к Айку, вытащенному из здания Кайлом и Кенни, уложили его на носилки и понесли к машинам. К спасшимся от страшной смерти подошел сам полковник, раздутый от гордости за благополучное завершение задания.

– От имени всех детей Саус Парка хочу поблагодарить вас за участие в выяснении причин этого ужасного заболевания, которое уже получило название синдрома Такера, – произнес он. Крейг свысока посмотрел на остальных.

– Вы не сдались перед лицом опасности, – продолжал полковник, – и, в то время как мы со своей стороны делали все, чтобы спасти вас, вы не сдавались, а занимались исследованиями, принесшими огромную пользу нашему обществу. Благодаря вам…

Полковник говорил и говорил, у Кайла даже закружилась голова от обилия лживых и пафосных слов. Дело представили так, словно все только и делали, что старались вытащить их, а вовсе не собирались убить их еще до заката солнца. И все слушали, даже лицо Баттерса впервые за день приняло осмысленное выражение.

– ... И за это мы все должны сказать вам спасибо! – закончил полковник.

– Вы что, все с ума посходили? – громко сказал Кайл. Все взоры обратились на него, а полковник побурел от ярости. – Да что с вами такое? Вы же прекрасно знаете, что это ложь, что нас и не пытались спасти! Военные так боялись, что еще кто-нибудь заразится, в том числе и сами они, что забили на нас! Вас же должны были эвакуировать, почему вы все молчите? – Кайл уже кричал, не обращая внимание на боль в горле. – А нас хотели сжечь вместе со школой, чтобы болезнь не распространилась! Потом бы наверняка сообщили в новостях, что пожар начался из-за нашего неосторожного обращения с огнем!

– Молодой человек, – снисходительно обратился к нему полковник, – мы все понимаем, что вы волновались, переутомились, так что за эти слова никто на вас не сердится. Пойдемте со мной, – он подхватил Кайла под локоть. – Вам нужно отдохнуть.

– Нет! – Кайл вырвался и отбежал в сторону, воскликнул, по-прежнему обращаясь к горожанам. – Хотя что я вам говорю, вы же еще после смерти Корски только и сплетничали о них, вам бы свежие новости подавай, и плевать, что они об убийстве! Это не дети сошли с ума! Это вы – вы все – безумны!

– Кайл, – Стэн тронул его за плечо, – это жизнь. Ты сейчас своими словами ничего не изменишь.

– А ты, Стэн, – уже тише проговорил Кайл, – как ты можешь что-то говорить мне, когда еще утром собирался убить Айка? После смерти Спарки ты превратился совсем в другого человека, и мне он не нравится. Ты ожесточился, стал думать только о себе, и забил на меня и на нашу дружбу!

– Чел, ты что? – опешил Стэн. – Ты же понимаешь, в какой ситуации мы находились...

– В какой? – вскричал Кайл. – Ну – в какой? Кенни, даже Картман, – он на мгновение запнулся, – они были на моей стороне! А ты, мой лучший друг…

Кайл понял, что еще немного – и он расплачется от обиды, жегшей его горло больнее, чем последствия недавнего удушения. Он горько махнул рукой и направился вперед, ничего не видя перед собой от накрывшего его разочарования в мире, в людях, в дружбе…

Кто-то догнал его и пошел рядом. Кайл даже не стал поднимать голову – какая разница, кто это, какое это может иметь значение.

– Я абсолютно согласен с тем, что ты говорил, – Кайл по голосу узнал Картмана. – Я сегодня многое понял. Если тебя кто-то пытается убить, сначала проверь, нельзя ли его оглушить, прежде чем грохать, иначе потом можно так переживать из-за этого, что потеряешь всех друзей. А еще лучше не есть в Макдоналдсе. Не зря я всегда предпочитал КФС.

– А знаешь что, Картман, – Кайл остановился. – Хоть ты сейчас несешь такой бред, что смешно слушать, ты и правда в это веришь. И когда ты лицемеришь, от этого не так противно, как когда это делает Стэн или кто-то другой, поскольку всегда знаешь, что от тебя можно ожидать. Я знаю, что уже завтра все будет по-прежнему, я не перестану дружить со Стэном, и мир не перевернется от того, что я сказал, но я всегда буду помнить, как они поступили. И если хочешь, я буду с тобой встречаться, потому что... – Кайл покраснел, такие правильные и единственно верные слова вылетели у него из головы на середине предложения, – потому что ты... ну... в общем, потому что хотя бы в тебе мне точно некуда разочаровываться, – закончил он со смутным ощущением, что в чем-то слукавил.

– Шикарно! – выдохнул Картман. – Черт, я обожаю этот фальшивый мир!