– А-а-а! С ума сошел! Положи мой задний спойлер!

– Положу, только сперва разобью им твою башку!

– Точно псих! И чего я с тобой связался?!

– Чего я с тобой связался?! Стоит мне отвернуться, и...

– И ничего! У тебя галлюцинации! Тебе лечиться надо! Вот скажу Флавио...

– Флавио? А может быть, ты и с ним, а?

– Вот еще, мне тебя за глаза... Все вы, итальянцы, сумасшедшие!

В общем, утро в паддоке начиналось вполне обычно. Пилоты «Renault» выясняли отношения, в боксах «Ferrari» шло бурное обсуждение предстоящей гонки, а большая часть остальных обитателей паддока зависала в ресторане, с нескрываемым интересом прислушиваясь к звукам очередной разборки.

– А вот и не все. – Джанкарло откинулся на спинку стула.

– Ты уверен? – Фёрман решил подколоть своего пока еще партнера по команде. – А ты заведи роман с Фернандо, тогда и посмотрим.

– Чтобы Ярно мне голову оторвал? Оно мне надо?

– Правильно сделал бы, – встрял в разговор Дженсон. – Нужно быть мазохистом, чтобы это терпеть.

– А я знаю одного такого мазохиста. – Ник покосился на Алекса Вюрца.

– Изменяют не мне, а со мной, а если ты имеешь в виду этого... Он не мазохист, он просто тормоз, – не остался в долгу тест-пилот «McLaren». – До него пока дойдет...

– Не тормоз, а финн, – перебил Култхард, – и эттим всё скаазано!

– Тише, он идет! – Кристиано заметил входящего в зал Кими. – С Пронырой!

И действительно, Кими двигал к столику, где собралась вся компания. За ним мчалась девушка, казавшаяся рядом с финном даже мельче, чем обычно. Подлетев к столу, она плюхнулась рядом с Джанкарло, придвинула к себе его тарелку и начала есть. Присел и Кими. Некоторое время все жевали, слушали радио и заглушающие его звуки из боксов «Renault». Наконец разборка прекратилась, и журналистка нарушила молчание.

– И не надоест им...

– Похоже, не надоест.

– Прям как мои родители. Хлебом не корми – дай поорать друг на друга. Ладно, пойду я, мне деньги платят не за посиделки с вами.

– Не понимаю, зачем тебе вообще деньги? – спросил Джанкарло. – По миру болтаешься за счет редакции, ешь чужие спагетти...

– Не чужие, а твои. Всем пока, – с этими словами Проныра удалилась. А точнее умчалась – это был ее единственный способ передвижения.

– Кто-нибудь объяснит мне, почему она без конца здесь болтается? – поинтересовался Кьеза. Он еще не совсем освоился в «Формуле-1». – И почему ей можно знать про нас всё? Еще напишет...

– Сначала ее никто не замечал, а когда заметили, она уже всё знала, – объяснил Йос напарнику. – Опаснее было выгнать ее, чем позволить находиться в паддоке. Мы заключили договор: она пишет только про гонки, тесты и т.п. и может сколько угодно тусоваться с нами.

– А если напишет не только про гонки?

– Не напишет, она зациклена на журналистской этике.

– Да ну ее, давайте о сегодняшней вечеринке. Кто пойдет...

Так в приятном общении протекали предгоночные минуты. Гонщики зависали в ресторане, пока боссы команд не разогнали их по боксам – готовиться к гонке, для большинства уже ничего не решающей. Механики выкатывали болиды на пит-лейн. По паддоку лихорадочно носились его обитатели, в воздухе лихорадочно носились обрывки мыслей. Каждый думал о своем. Находись здесь телепат, он услышал бы что-то вроде:

«Восьмое место! Придумают же! Мне придется вместо газа давить на... ...Кими. Так и сказал: “Позволишь ему победить –... ...Жалобу в ФИА подам. Пусть попробуют... ...Написать классный репортаж... ...Задушу собственноручно, потому что... ...Займу последнее место, так зачем напрягаться? Чтобы... ...Посмотреть сколько болидов разобьет мой новый напарничек, этот чертов я... ...Хотел бы знать, о чем он шепчется с... ...Моим задним спойлером, ненормальный... ...Но такой красивый, а его волосы цвета... ...Феррари. Вот что меня бесит. Эта... ...Проныра вчера принесла... ...Восемь щенков, и что теперь с ними делать... ...Полный песец!!!»

Но телепата поблизости не было, так что никто никогда не узнает, о чем думали пилоты перед гран-при Японии 2003 года. Никто не узнает и того, о чем говорили в укромном уголке Ник Хайдфельд и журналистка по кличке Проныра. А говорили они о Кими.

– Я всё знаю, это моя профессия. Ты его любишь, не отмазывайся.

– Не буду. Что делать, Проныра?

– Надо рассказать ему про Рона и Алекса. Вряд ли его устроят такие отношения. Но это не ты должен сделать. Хочешь, я скажу?

– Ты уверена, что...

– Уверена. Всем будет только лучше. И тебе, и Кими, и Алексу – он же всё делает, чтобы Кими догадался, неужели не замечаешь? А если Рону это не понравится – его проблемы. Пусть жалуется в ФИА, он это любит. В общем, после гонки...

А потом долгожданная гонка началась. Прогревочный круг, первый, второй, третий... Десятый – дохнет «Williams» Монтойи... Двадцать седьмой – половина дистанции позади... Пятьдесят второй, пятьдесят третий... Финиш... Награждение... Поздравления... Шум, суета... И наконец всё позади – сезон окончен, посторонние убрались из паддока. В боксах «Ferrari» ликование, в боксах «McLaren» тоже рады – второе место в личном зачете – не так уж это и плохо. И почему-то именно здесь, позабыв о победителях, отирается назойливая журналистка. Она о чем-то разговаривает с новоявленным вице-чемпионом. О чем? Ну конечно, ведь она обещала...

– Проныра, не видела Рона? Он куда-то исчез после награждения...

– Видела, они с Алексом после гонки удалились в отель, – Проныра пожимает плечами. – Там, наверное...

– С Алексом? В отеле? Зачем?

– Постой, Кими, ты что, не знаешь? О, господи!

– Что я должен знать? – Кими начинает нервничать.

– Ну, как тебе сказать... Ты точно не в курсе? Весь паддок... Хотя...

– Говори!

– Ладно, но ты сам этого хотел. В общем, они...

В общем, когда Рон и Алекс вышли из номера, Кими уже ждал их в холле. Другие гонщики тоже ненавязчиво отирались поблизости в ожидании спектакля – журналистка успела всех оповестить, что «случайно проболталась». Кто-то «читал» (позапрошлогоднюю газету бесплатных объявлений), кто-то «дремал» в кресле... Всех интересовала реакция финна. Но вселенского скандала не получилось – Кими просто спросил:

– Рон, правда, что ты спишь с Алексом?

Очень простой вопрос, быть может, поэтому Деннис впервые в жизни не знал что ответить. Зато знал Алекс, ему ужасно надоело скрывать отношения, пусть даже от одного человека. И он сказал:

– Да. Надеюсь, ты не против?

– Нет, не против. Забирай его себе, между нами всё кончено.

И всё. Кими развернулся и ушел в свой номер.

– И всё? – Трулли просто обалдел. – Я бы на его месте...

– Прибил обоих задним спойлером, – закончил предложение Алонсо.

– А не заткнулся бы ты?

– А не заткнул бы ты меня?

– Ну, если ты так хочешь...

Ярно обнимает Фернандо и затыкает ему рот самым эффективным способом. И больше ничто на свете не интересует партнеров по «Renault», самозабвенно целующихся в холле японского отеля. Остальные гонщики, сообразив, что кина не будет, расходятся по своим делам.

А меж тем, на кровати в своем номере лежит Кими и чувствует себя препаршиво. Он погружен в мрачные мысли, поэтому не сразу замечает, что уже не один в комнате. Не замечает, пока знакомый голос не окликает его. Кими садится, Кими смотрит на Ника, не понимая, что ему надо. Бывшие напарники почти не разговаривали последние два сезона. Наконец он спрашивает:

– Чего тебе?

– Ничего. Кими, ты его любишь?

– Тебе-то что?

– А то. Просто я... В общем...

– Не тяни резину.

– Я люблю тебя, Кими, с первого дня твоего появления в «Формуле». Вот.

– Честно? А чего молчал тогда?

– Сперва боялся признаться, ну ты понимаешь, ты вечно молчал, я думал, тебя вообще никто и ничто не интересует. Потом появился Рон. А потом ты оказался в «McLaren»...

– Вместо тебя. А ты разозлился на меня за это.

– Поначалу да, но знаешь, я сам виноват... Ладно, проехали. Знаешь, это я попросил Проныру рассказать тебе... Прости.

– Прощаю. Так лучше. А ты не врешь, что любишь меня?

– Нет.

– Тогда обними меня, мне так сейчас паршиво, как никогда раньше.

Ника не надо упрашивать, он слишком долго этого ждал. Он обнимает Кими, притягивает к себе, их губы встречаются...

Вот, собственно, и всё. Это конец истории? Вовсе нет. Люди встречаются, расстаются, воссоединяются, расстаются снова... Кто знает, что будет дальше? Не заканчивается на этом и «Формула-1», а значит, мы еще не раз вернемся в паддок, чтобы понаблюдать за увлекательнейшей жизнью его обитателей...

А пару часов спустя раздался стук в дверь. Завернувшись в простыню, Кими открыл и увидел своего нынешнего партнера по команде.

– Я это... Ты на вечеринку идешь? – поинтересовался Дэвид и вдруг заметил слипшиеся от призового шампанского волосы финна. – Э... У тебя не было возможности за эти два часа помыть голову?

– Не было. Я приду... Чуть позже.

– Ты хочешь сказать, мы придем? – высовывается из-под одеяла Ник.

– Мы придем...