Стэн торопливо собирал вещи. Не заботясь об аккуратности, просто бросал все свое барахло в чемодан, небрежно кинутый на кровать, кусая губы и утирая выступающий на лбу пот. Холодный пот. Черт, может, он и на это-то не должен время тратить. А просто драпать отсюда. Наплевать на вещи и драпать. Сматываться. Драть когти.

– Что ты делаешь?

О черт. Ну точно. Надо было удрать пораньше. Джинджер. Сначала она ему нравилась. Потом начала раздражать. Потом перепугала до смерти – это когда он узнал, что она из полиции.

Теперь она его просто бесила.

– Собираю вещи и делаю ноги, вот что!

– Но ты не можешь...

– Не могу?! Этот чертов псих только что замочил восемь человек прямо посреди улицы!

Она говорила еще что-то, но он не слушал. Не хотел слушать. Эта кошмарная сцена снова встала у него перед глазами. С ненормальной четкостью. Яркий неоновый свет и толпы прохожих придавали ей причудливый сюрреализм.

Только что они разговаривали. Просто болтали, вот и все. Гэбриэл вел машину и трепался. Его обычный треп. Про Гудини и слонов. Стэн слушал вполуха. А потом...

– Вот черт. У нас появился эскорт. Держи руль.

– Учись.

И все. Он вцепился в руль, не зная толком, что с ним делать, а Гэбриэл... Гэбриэл выпрямился в полный рост. Поднялся над ним статуей. Его развевающиеся волосы. Его сумасшедшая улыбка. Полы пиджака как обрывки крыльев. Развел руки в стороны. Эдакий Христос.

Христос с «пушкой» в каждой руке.

И когда, через долю секунды, «эскорт» их догнал...

Стэн потряс головой. Нет. Он не хотел это вспоминать. Как у той, другой машины открыли дверцу, и с сиденья свесился труп с простреленной головой. Как улыбка исчезла с лица Гэбриэла. Боль и бешенство на этом лице.

Направленный на него, Стэна, «магнум».

– Я сказал, садись в машину!

И он сел. Конечно, сел. Потому что невозможно было спорить с Гэбриэлом, когда он такой. В такие моменты он словно...

Бог.

Или Дьявол.

Джинджер ушла. Должно быть, поняла, что с ним сейчас разговаривать без толку. Вот и славненько. Скатертью дорожка.

Стэн кинул в угол скомканную рубашку. Рухнул на кровать рядом с чемоданом. Закрыл лицо руками.

Это же все бесполезно.

Побег. Курам на смех.

Да он даже мимо охраны не пройдет.

Нет, Стэн, малыш, ты влип. Крепко влип. Завяз по самое горлышко, и теперь поздно трепыхаться. Надо делать работу и надеяться, что в конце концов сможешь уйти живым.

Стэн медленно поднялся, потирая виски. Побрел в компьютерную комнату. Мониторы равнодушно поблескивали. Но раз в жизни Стэна больше интересовало другое. А именно – полупустая бутылка красного вина на полу рядом со столом.

Он опустился в кресло и поднял ее. Отхлебнул.

Он ведь знал, с кем связался. Знал, не обманывал себя ни минуты. Гэбриэл. Великий Тусовщик. Одной процедуры его проверки на годность хватило бы и идиоту, чтобы понять, с кем имеешь дело.

Это он тоже помнил слишком хорошо. На него не так часто наводили дуло револьвера, чтобы он мог забыть такие вещи.

Дуло. Черная дыра. Голодная. Смотрит ему между глаз.

Девка у него между ног. Старается изо всех сил. Чертов отвлекающий фактор.

И Гэбриэл. Рука, держащая револьвер. Лицо над револьвером. Эта улыбка.

И эти глаза.

Самое страшное – в его глазах не было ни тени злости, агрессии, презрения. Только веселье. Симпатия. Сочувствие. Казалось, он вот-вот тебе подмигнет.

А подмигнув, всадит пулю тебе в голову.

– Лучшие хакеры взламывают такой код за шестьдесят минут. У тебя есть шестьдесят секунд, Стэнли. Не успеешь – БУМ!

И он стучал пальцами по клавиатуре, как сумасшедший, а девка сосала, а Гэбриэл смотрел. И он чувствовал этот взгляд. Чувствовал его лучше, чем смертельный прицел «пушки». Лучше, чем губы той чертовой девки.

Этот взгляд.

Десять секунд. Пять. Три. Две. Одна.

– Придется тебя пристрелить, Стэнли!

КЛИК.

Хохот.

– Стэнли, это шутка! Я тебя разыграл!

Хороша шуточка.

Почему он согласился на него работать? Ну почему?

Ведь не только из-за денег. Деньги нужны ему, чтобы вернуть дочь, да, но что толку с денег, если его убьют? А он ведь понял, что убить могут. Увидел. Уже знал.

Так почему?

Наверное, из-за харизмы. Гэбриэл ведь был так харизматичен. Красавцем он не был – крепкий мужик среднего возраста со странноватой стрижкой, – но был чертовски обаятелен. Прямо-таки околдовывал. Он умел говорить. Умел двигаться – как танцор, а ведь фигура у него не балетная. Умел смотреть. Да, это он умел. Он мог быть весьма и весьма убедителен. И непостижимым, абсолютно непонятным образом, несмотря ни на что, располагал к себе.

А может, Стэну просто понравилось.

Себе-то он мог признаться. Это было незабываемое ощущение. Жизнь на грани. Он кончил так, как никогда в жизни не кончал, и девку за это следовало благодарить меньше всего. Револьвер – чуть больше.

А больше всего – этот чертов взгляд.

Стэн снова помотал головой. Черт, о чем он думает. Это всего лишь работа. Заказ. Самый необычный в его жизни заказ.

– Мне нужен «червь», Стэнли. Точнее – «гидра».

Стэн глянул на мониторы. С блестящих квадратов ему ответили мрачными взглядами семь Стэнов. Его отражения. Семь высоких, в меру мускулистых парней с взъерошенными волосами и легкой щетиной. Стэн тоже не был красавчиком в общеголливудском смысле. Черты лица резковаты, взгляд затравленный, да и улыбка, пожалуй, слегка кривая. Но девушки находили его очень и очень привлекательным.

Да уж. Будут ему, пожалуй, девушки. Если только он выберется из этой заварушки, не растеряв яиц по дороге. А на то было непохоже.

«Гидра» была почти готова. Отпустят его завтра, если он отдаст Гэбриэлу готовый заказ?

Он снова поднял бутылку. Поднес к губам. Закрыл глаза. Запрокинул голову.

И едва не поперхнулся, услышав тихий щелчок у самого затылка.

КЛИК.

Взведенный курок.

Что-то слишком уж часто за последние три дня!

– Поставь бутылку, Стэнли.

Он подчинился.

– Нет, не оборачивайся.

Как скажешь, Гэбриэл. Как скажешь.

– И наверх не смотри.

Стэн уставился в стол. Туда, где должна была быть клавиатура. Сам убрал в ящик и запер перед тем, как они с Гэбриэлом отправились на эту дурацкую автопрогулку. Глупо, конечно, но он считал, что компьютер, как и вся техника, любит одни руки, и не любил, когда кто-то трогал его машину. Перестраховывался.

– Мне сказали, ты собрался в отпуск, Стэнли?

Джинджер. Чертова сука. Вот взять и рассказать Гэбриэлу, что она – коп. Если Гэбриэл собирается его убить, точно расскажет. Если успеет.

– Я передумал.

– Не сомневаюсь. Перед лицом весомых, – тычок револьвером в затылок, – весьма весомых аргументов.

Спорить, доказывать что-либо было бы, понятно, напрасным трудом.

– Хотел меня бросить в беде, а, Стэнли?

Ничего не попишешь. Хотел. Стэн молчал.

– Встань. Держи руки так, чтобы я их видел.

Стэн поднялся, держа руки перед собой. Стук – Гэбриэл пинком отшвырнул в сторону его стул. И что теперь? Показательный расстрел стоя? Так зрителей вроде нет...

– Послушай, Гэб...

– О, прошу тебя, Стэнли. Захлопнись.

Стэн захлопнулся.

– Руки на стол.

Стэн положил ладони на тепловатый пластик.

Тяжелая рука легла ему на шею. Стэнли опомниться не успел, как его грамотно приложили мордой об стол. Он дернулся и тут же застыл, почувствовав знакомое револьверное дуло у основания черепа.

– Не надо, Стэнли. Не заставляй меня стрелять. Я ведь не хочу.

Да, конечно. Не хочешь. Стэн и рад был бы поверить. Но не мог. Уж слишком исступленным весельем сочился на этот раз голос Гэбриэла. Он явно на взводе. И с пальцем на курке.

– Такой уж у меня сегодня день, – весело сообщил Гэбриэл. – Меня сегодня все предают.

Ладонь легла Стэну на поясницу.

– Все пытаются меня поиметь.

И вот тут Стэн понял. Понял, что Гэбриэл собирается делать. Поверил, хотя поверить было почти невозможно. Он коротко взвыл и рванулся из-под прицела...

...Получил «пушкой» по затылку и снова рухнул лицом на стол.

– Ты тоже хотел меня поиметь, Стэнли?

Стэн выплюнул ругательство сквозь зубы, тяжело дыша. Голова болела, затылок саднило в месте удара.

– А вышло все наоборот – классная шутка!

Стэн вовсе не был в этом уверен.

– С ума ты свихнулся, – процедил он. – Сдвинулся ты, Гэбриэл.

Шлепок по заднице. Звонкий. Не-е-ет, это все не на самом деле. Точняк. Он напился и бредит.

– Не беси меня, Стэнли, – голос Гэбриэла вдруг, безо всякого перехода, стал усталым и злым. Стэна пробрала дрожь. – Ты не представляешь, какое разочарование мне пришлось сегодня пережить. И хоть я и понимаю, что это глупость, но мне хочется послать и весь план, и твою «гидру» к чертовой матери. А ведь тогда ты мне будешь не нужен. Хочешь сдохнуть, Стэнли? Только скажи.

Нет, Стэн не хотел. Он начал догадываться, что случилось. Те люди в машинах... Гэбриэл их знал. Знал, на кого они работают. И не ожидал от их хозяина такого подвоха.

Что ж, жизнь полна сюрпризов.

– Слушай, те уроды в тачках...

Новый шлепок. Черт, а рука у него тяжелая...

– Сказал ведь – не беси.

Стэн стиснул зубы.

– Не будешь меня злить – останешься в живых. Получишь свои деньги и завтра будешь свободен.

А может, у него такая традиция – иметь своих хакеров? Может, он и Эксла Торвалиса... того? Правда, того сам бог велел, шлюха финская...

– Гэб...

– Заткнись.

Дуло давило ему на затылок. Рука Гэбриэла пробралась под него, стала расстегивать его джинсы. У него ловкие пальцы – вчера на вечеринке он демонстрировал девкам карточные фокусы. Со смехом, конечно.

Много времени на джинсы ему не потребовалось. Они легко соскользнули до колен.

– Плавки? – ухмылка в голосе. – Джинджер считала, что ты не носишь белья. Ни черта она в людях не разбирается.

– А я и не ношу, – хрипло отозвался Стэнли. – Просто тут его на халяву давали...

Гэбриэл рассмеялся. Наверное, Стэн мог бы успеть. Рвануться назад, или вперед, или вбок. Уйти от «пушки». От души набить этому лунатику морду.

Так почему он этого не делает?

Почему даже не пытается?

Из страха?

Только из страха?

Плавки уже перестали быть проблемой. Рука Гэбриэла переместилась с его поясницы на его задницу. Стэн закусил губу.

Нет, это просто смешно. Оборжаться можно. Два года просидеть в тюрьме и не нарваться – чтобы потом на воле его жопа потеряла гребаную невинность под спятившим гангстером-самоучкой! Анекдот.

Снова шлепок. На этот раз скорее игривый.

– Отличная у тебя задница, Стэнли, друг мой. Я бы завидовал... только вот положеньице у тебя незавидное.

Чистая правда.

Пальцы. Весьма настырные пальцы. Стэн попытался сосредоточиться на других ощущениях. «Пушка» у затылка. Теплый пластик под щекой. Боль в голове. Резь в глазах. И...

Нет, минуточку. Вот этого ощущения быть не должно!

Глаза Стэна расширились. Он, кажется, даже ухитрился покраснеть. Вот черт. Только б Гэбриэл не заметил...

Не заметил, что у Стэна начал вставать.

Ну и дела. Мысли путались, не давая Стэну понять, что с ним происходит. Он ведь не...

– Мать твою-у-у-у!!!

Это было больно. Больно, больно, больно-больно-больнобольноболь...

– Нравится, дружок?

– Нет! – прошипел Стэн. Только не закричать. Он не должен кричать...

– Хм-м. А я был уверен, что понравится. Тоже ни черта в людях не разбираюсь.

Толчок. Еще толчок. Чер-р-рт... Словно его хрен наждачной бумагой обернут. Стэн подумал, что у него, должно быть, шок – не хочется ни рыдать, ни блевать, ни что там еще делают жертвы изнасилований... только чтобы боли этой больше не было. Чтобы она кончилась. Чтобы он не чувствовал ее каждый раз, когда Гэбриэл вгоняет в него свое орудие. Толчком... следующим толчком...

...О. А может, не так уж это и плохо...

...Его член снова начал твердеть, а Гэбриэл все двигался, двигался внутри него, и теперь, когда он притерпелся к боли, он смог различить это новое чувство, там, внутри, словно вспышка при каждом толчке, как боль, только это не боль, а...

...удовольствие.

Его поставили раком над его же компьютерным столом, приставили «пушку» к башке и дерут в задницу, а он получает от этого удовольствие!

Стэн застонал. Не сдержался.

– Эй! – рука Гэбриэла скользнула вниз и сжала член Стэна. Уже совсем твердый и стоящий торчком. – Да ты мне врал, дружок! Ты, похоже, в восторге!

– Д-да-а-а...

– Здорово, малыш! Отлично!

Стэн не сразу понял, что дуло больше не упирается ему в затылок. К тому времени ему было плевать. Гэбриэл был в нем, а его руки принялись изучать Стэново тело, от бедер и до шеи, все, до чего Гэбриэл мог дотянуться. Стэн начал вскрикивать.

– Раз уж ты орешь, – Гэбриэл тоже слегка задыхался, – так ори что-нибудь приятное, Стэнли. Что-нибудь типа «Трахни меня поглубже, Гэб».

– Ну уж нет, – отозвался Стэн, прогибаясь под его руками. Хоть какую-то территорию он должен за собой удержать!

– Наглый ты, – посетовал Гэбриэл и замолчал, убыстрив темп. Стэн чуть не сошел с ума. А тут Гэбриэл еще и наклонился и поцеловал его в спину между лопатками...

Кажется, в конце он все-таки начал выдавать всякую дурь. Вроде «Еще, Гэб, пожалуйста, еще, еще, еще, быстрее...» Единственное, о чем он жалел, – это что он не видит этих глаз. Жгучих, пронзительных, горящих таким жутким весельем. Он представил себе эту чокнутую усмешку на губах Гэбриэла...

...и кончил.

С криком, с пронзившей все тело судорогой, выгнувшись дугой.

Видимо, это у него получилось от души, потому что Гэбриэла тоже проняло. Стэн еще не успел прийти в себя, когда Гэбриэл ахнул у него над ухом, и горячий всплеск внутри него добавил остроты его ощущениям.

Стэн тяжело оперся о стол локтями. Ноги у него подкашивались. Гэбриэл рывком вышел из него, потрепал по волосам. У Стэна не было сил даже огрызнуться. Даже поднять голову и наконец-то на него посмотреть.

– До завтра, дружок. Надеюсь, работы тебе осталось немного, потому что «гидра» нужна мне к завтрашнему полудню. Не буду больше тебя задерживать.

Это был прежний Гэбриэл. Стэн все пытался перевести дыхание. Дверь хлопнула, но Стэн еще долго не решался разогнуться над столом.

Потом наконец смог. Машинально натянул трусы, поднял и застегнул джинсы. Ходить было немного больно. Стэн с некоторой тревогой подумал о туалете... ладно, потом. Проблемы лучше решать по мере их возникновения.

– Ну ни хрена себе, – проговорил он, прислушиваясь к собственному хриплому голосу. – Ни хрена!

Все не так уж плохо, попытался он себя успокоить. Ему ведь могло быть по-настоящему хреново... и к тому же он жив! Он...

Его взгляд наткнулся на револьвер и замер.

Оружие лежало на краю стола. Оказывается, совсем маленькая полуавтоматическая «беретта». А когда она была приставлена к его затылку, казалась здоровой дурой. По меньшей мере «магнумом».

Подождите-ка, это что – Гэбриэл оставил ему оружие?

Стэн протянул руку. Взял «пушку». Повертел в руках. Вынул обойму.

Пусто.

Все это время.

Все это долбаное время.

Все это, мать его, долбаное время эта «пушка» была не заряжена!!!

Стэн со стоном опустился на пол. Вот теперь на глаза навернулись слезы.

– Сволочь! – всхлипнул он. – Мерзавец!

Ну разумеется. Гэбриэл никогда бы не стал ставить свой план под угрозу. Только из-за того, что ему захотелось немного жестоких игр. Немного веселья. Нет, он слишком умен для этого. А вот ты, Стэнли, дружок, ты у нас...

– Ненавижу!

Стэн швырнул ни в чем не повинную «беретту» через всю комнату. Та ударилась о стену, отскочила, с грохотом упала на пол и залетела под кресло.

– Убью тебя, – прошептал Стэн. – Будь ты проклят, сукин сын, когда-нибудь я тебя убью!

Он глубоко вздохнул.

Когда-нибудь.

А сейчас у него есть дело.

Стэн неловко поднялся с пола, подвинул обратно свой стул и осторожно опустился на него. Затем полез в карман джинсов. За ключом от ящика с клавиатурой.

Надо было заканчивать работу.