Глава 1
День с самого утра не задался. Хотя бы потому, что с утра. В восемь позвонил начальник и заявил, что аналитический отдел жутко без меня страдает.

Морока с московской нежитью действовала нам на нервы уже третий день. Вернее, третью ночь. Оперы дейтвовали по своему обычному распорядку, а мы, бумагомаратели логики, просиживали задницы без перерыва на сон. И никто не возмущался. Кроме меня. Я возмутился. И с легкостью получил первое задание. Самое отстойное из всех, которые мог представить себе мой воспаленный разум.

Цель: утихомирить распоясовавшегося Темного.

Место: очередной супер-мега-гипермаркет на Арбатской.

«А смысл?»: Темный в припадке ложит... кладет на всех... накладывает на всех мимо проходящих людей проклятья. Количество воронок на один квадратный метр увеличивается геометрической прогрессией.

Короче: найти Темного и надавать ему по башке.

К своему стыду, я отнесся к этому заданию с полной серьезностью. Взял амулет, заряженный по самое не балуйся, проглядел конспекты...

Через полчаса блужданий по метро я чуть не начал помогать моей жертве: я был готов проклясть весь город, всключая Подмосковье. И зашел в магазин не стого входа, меня чуть не выперли. Благо – сумрак.

В супермаркете было прохладно, и я бодренько зашагал по направлению... По правильному направлению. И вскоре уперся в Темного носом. И с превеликим «удовольствием» обнаружил, что он вампир. Фи, хуже только зэки.

Жертва (имею ли я право так его называть?) сидела на полу и, время от времени выходя из сумрака, обкладывала прохожих благим матом со всеми вытекающими оттуда последствиями. Действия парня (лет 19, рост средний, волосы светлые) были странно скоординированы. Точнее, скоординированы они не были. Ну, был он похож на изрядно выпившего человека. Парень заметил меня и плюнул мне на ботинок (выше не смог) со словами:

– Вали отсюдова, светлая рожа, Завулон тебя побери!..

Не то чтобы я удивился... Ошарашен. В тот момент у меня появились смутные сомнения, что меня разыгрывют. То есть, что шеф специально дал мне задание, на которое обычно послали бы двенадцатилетнего Иного.

Я попросил его прекратить несанкционированные действия. Сначала вежливо. Потом не очень. Потом ногами. Неожиданно ловко парень увернулся от моего удара и вскочил на ноги. Быстро! Я ж не опер... Сильный удар в живот заставил мое тело согнуться пополам (но не меня!) и упасть (это я поскользнулся!). Когда я начал предпринимать попытки к тому, чтобы встать, честно говоря, я ожидал очередной порции пинков. Но не дождался. Мой объект продолжал как ни в чем не бывало бурную дейтельность по управлению конвейром воронок.

Злой, как черт, я поднялся с пола, вошел в сумрак и заехал парню в челюсть. Голова его дернулась, и он грохнулся на пол, стал подниматься. Не знаю, что на меня нашло (никто меня никуда не посылал?), но я стал избивать его. Никогда не замечал за собой такого – мне нравилось. До умопомрачения. И ощущение, что ОН плюнул мне в душу...

Вдруг в голове как будто включился свет. «Я же его прикончу!» О том, что он уже труп, потому как вампир, я и думать забыл. Схватив его за плечи, я вдруг вошел... в ступор. Ненадолго. Что-то внутри меня продолжало буйствовать, не знаю, но уже на другом уровне. Я подался вперед и поцеловал его (некрофилия? Так-так, симптомчики...). Уж что я там нашел в его несвежем дыхании и нижней губе, но, присосавшись, почувствовал, как будто меня накачали наркотиком. Эти 15 секунд мне было так хорошо, что я чуть не забыл свое имя. И вкусно. Как Лагутенко говорит: «Сладко». А потом он хлопнулся в обморок. Не представляю, что же этому больше способствовало – драка или тесный контакт.

Меня почти отпустило. Ни драться, ни целоваться уже почти не хотелось. Задание я вроде выполнил. Воронки больше не появляются. Подчистив амулетом нагромождение проклятий над покупателями, я взвалил тело вампира (какой Завулон меня дернул?) себе на плечо и попер его домой. К себе.

И ничего такого. Очухавшись, парень испуганно глядел на меня, а я молчал. Он встал и ушел. И все.

Через неделю я зашел к соседу за отверткой. Он как всегда стучал в свой бубен и пел Хари Кришну. Сегодня сосед был не один в квартире – я редко у него бывал. Он сказал, что хочет познакомить меня со своим сыном.

– Костя! – позвал он. Из комнаты вышел парень.

Это был ОН.

Глава 2

Все шло нормально. О той позорной встрече больше никто не упоминал. Да и действительно, смешивать кровь с алкоголем, пусть всего несколько капель, для вампира – убийственно. Все отчего? Парню... Сколько ему лет, я так и не спросил. В общем, с отцом он жутко не поладил. Ну, и нахлебался по молодости лет. Благо, до отца не донесли. Сосед, он хоть и не злой, но чем Завулон не шутит...

Неприятности начались после. Я уж не говорю про подставу завулоновскую, про сына, так внезапно обретенного и так же внезапно потерянного... Про эту чертову войну, которая надвигалась с неумолимой яростью... Время, которого нам чертовски не хватало... Хуже быть просто не могло.

Целыми днями я пропадал на выездах. После перехода Егора на Темную сторону их силы заметно окрепли. Как в рекламе: «Зови всех, мы не справляемся!» Не смешно, потому что правда. Телефон трещал без умолку, иногда я даже не успевал заскочить домой после очередного задания, как уже был отправлен на новое место.

Наверное, шеф специально загрузил меня работой. Чтобы я не думал о Егоре. И я не думал. Я уже не мог думать, потому что на это просто не оставалось времени. Я умудрялся дотащиться до дому, упасть на кровать и вырубиться. Для того, чтобы аккумулировать силы и вновь отправиться на выезд. От меня почти ничего не осталось. Только темно-серая сухая выцвевшая оболочка.

Костя преподнес мне очередной сюрприз.

Я пришел домой заполночь, благо шеф отпустил меня до следующего полудня. Хотя это уже, можно сказать, сегодня. И был такой усталый, что не заметил, что дверь открыта. Я ее вообще редко закрываю, что правда, то правда. Но в тот день я ее закрыл, потому как не надеялся вернуться домой раньше, чем через пару дней.

Я дошел до кровати, упал на нее и уже приготовился отдать свое тело во власть снов, но внезапно в свете луны я различил тень в кресле напротив. Первую секунду я пытался себя убедить, что мне мерещится с недосыпу.

Тень была.

Я подскочил, как ошпаренный. В направлении к выключателю, который на данный момент должен был сыграть роль включателя. Вспыхнула старая люстра под абажуром с паутиной. Сидящий в кресле закрыл лицо.

– Выключи...

Костя. Соседский вампиреныш напугал меня чуть ли не до истерики. Я вырубил верхний свет и включил бра.

– Какого ты тут сидишь? – я был зол. Ух, как я был зол! Каюсь, в тот момент мне в голову забрела сакральная мыслишка, не задать ли ему трепку еще разок?

– Я ушел из дому...

Он подарил мне кусочек своей памяти с его героическим покиданием соседней квартиры.

******************************

– Сынок... Костя, послушай...

– Пап, ты можешь сделать меня другим?

– Нет, но... э...

Костя разворачивается и уходит.

– Кость, Костя!.. Сынок, послушай...

Хлопает дверь.

******************************

Да, сосед оказался не таким уж и грозным упырем. Я-то думал, его оттуда выперли. Норов у парня будь здоров, не кашляй.

– И что ты от меня конкретно хочешь?

Костя немного подумал и произнес:

– Я хочу в Ночной дозор.

Моя челюсть благополучно упала на колени. А ведь я никогда не задумывался, не проверить ли мне биографию Медведя. Возможно или нет?

Я понял, что этой ночью мне поспать не удастся. И пошел на работу, приказав Косте сидеть в кресле и не высовываться из-за подлокотников.

Я шел и думал. И, как сказал один великий гений альтернативного перевода, «меня терзают смутные сомнения...»

Где найдешь, а где потеряешь?

«Два мальчика видели, как
К ним ангел небесный взлетел на чердак...»