Менин
Я проснулся от стука в дверь.
И сразу понял, что нам пора. Наспех оделся, подхватил куртку, сумку, кота, максовы шмотки и выдернул из постели его самого.
Дверь ванной сойдет для продолжения путешествия.
Макс
Куда он меня тащит? И что это такое у меня на шее, похоже на засохший клей, но я же не нюхаю клей.
- Помыться бы, - сонно пробормотал я.
И обнаружил, что мы уже в моем уютном домике на Улице Старых Монеток. Точнее, перед лестницей, ведущей в ванную. Оййй. Я вырвался, прикрылся свитером и быстро сказал:
- Ну ладно, мне неудобно, конечно, тебя выпроваживать, но сюда может прийти Меламори, так что пока.
- Насколько я помню, ты обычно живешь в другом месте.
- Ну да, но она и сюда запросто может заглянуть. Слушай, тебе правда лучше уйти.
Он и правда ушел.
Но ведь я ему так и сказал. Но почему-то я думал, что он не уйдет. Не знаю, что со мной творится. Странный я какой-то. Противоречивый. Эмоциональный.
Менин
Я выругался по-русски и пнул мусорную урну. Кот выпустил когти, но с моего плеча не сорвался. Я чувствовал, что с минуты на минуту мне надоест возиться с капризным парнем, понятия не имеющим, что он хочет, и тогда я выпью на радостях... Ненавижу играть по чужим правилам.
- Не нравятся мне такие игры, - сказал я вслух.
- Вы правы, хозяин; видел я много игр поинтереснее, - согласился кот.
Так я шагал по улице, как Дик Уиттингтон из английской сказки, в куртке на голое тело и с котом на плече. Народ шарахался.
Я запел на ходу, отчасти для того, чтобы Еховские аборигены не расслаблялись, отчасти потому что эта песня крутилась у меня в голове еще с московской битломанской тусовки.
I once had a girl, or should I say, she once had me.
She showed me her room, isn' t it good, Norwegian wood...
Макс
Меня только почему-то смутило, что на прощание он сказал: «Не больно-то и надо было».
Я попытался поспать, это у меня почему-то не получилось. Попробовал поесть: это получилось лучше. Правда, подпространственный канал, ведущий к шоколадным эклерам, я здесь не нашел; пришлось довольствоваться чизкейками. Нежный воздушный творожок и кусочки летних фруктов.
Потом мне почему-то стало одиноко, и я решил пойти на работу.
Я решил залезть в кабинет почтеннейшего сэра начальника через окно - не нарушать же установившиеся традиции. Уже хотел откинуть занавеску и спрыгнуть на пол, как вдруг услышал знакомый хрипловатый голос.
- ...Но сюда точно никто не может войти? Твои заместители? Сэр Мелифаро? Макс? Эй, не ври, дорогуша, а то я тебя знаю...
- М-м... в отпуске... выходной...еще, еще вот так...
Далее послышались звуки, которые бы я не рискнул назвать членораздельными.
Мне это все почему-то не понравилось. Хотя, что там творилось, я так и не понял, потому что, пока я медленно-медленно тянул шею к щелочке между портьерами, хлопнула дверь и одновременно я услышал жалобно-досадливый возглас.
- Не сейчас! Я занят!
Тут наконец я совместил спасительную щель со своим глазом и увидел вошедшего Мелифаро. Таким злым я его не видел еще никогда.
- Это просто один старый друг.
С этими словами со стола почтенного сэра начальника спрыгнул хрупкий белобрысый паренек, драпируясь в голубую скабу. А, вот с кем Менин разговаривал. Сам Менин тем временем застегивал штаны. Мои дурные предчувствия усилились. Я никак не мог решить, в какую сторону спрыгнуть - в кабинет и спросить: «А что это вы тут делаете, а?» или на улицу и с достоинством уйти. В общем, пока я завис на подоконнике.
Мелифаро, похоже сориентировался в ситуации быстрее, потому что заорал:
- Ему значит, ты таким показываешься по первому требованию, а я тебя таким два раза видел и больше не допросишься - ну да, я это типа трудовые будни, перепихнуться в обеденный перерыв и все. Романтика и голубая скаба с шитьем, это значит для дорогого гостя, а мне господин начальник прикажет по воображению все делать...
На столе уважаемого сэра начальника сидел хрупкий белобрысый паренек лет 16. Его узкие синие глаза блестели, а на губах играла вреднющая ухмылочка. Мне почудилось в нем что-то знакомое, но я не мог сообразить, где я его видел.
- ...А тебя, гребаный сэр педофил, - набросился Мелифаро на Менина, - я здесь что-то раньше не видел, и если ты на службу поступать пришел, предупреждаю, мы с тобой не сработаемся...
Ну да, конечно! - осенило меня. Это же все эльфийская кровь. Конечно, стоит Менину здесь показаться, и Тайный сыск словно по волшебству обращается в такой вертеп, по сравнению с которым здешний дом свиданий - просто воскресная школа. А сам нарушитель спокойствия как ни в чем не бывало развалился на кресле в углу, как будто в кино пришел, хулиган несчастный. Даже стакан попкорна из-за пазухи достал.
И тут я похолодел. Я вспомнил, что Шурф тоже рассказывал мне о своем эльфийском происхождении. И одновременно вспомнил, что при своей пунктуальности он придет с минуты на минуту. И конечно, прежде всего бросится ко мне, своему самому близкому другу. Ой! Я съежился на подоконнике и подобрал ноги. Конечно, прятаться от сэра Лонли-Локли за занавеской просто глупо, но я хотя бы честно попробовал.
И точно - буривух прокуковал десять раз, и в коридоре послышались мерные тяжелые шаги.
К моему удивлению, искать меня он не стал, а подошел прямо к мелкому блондину, который не спеша застегивал пряжку скабы на плече.
- Что происходит, мой цветочек? - прозвучал его сдержанный мужественный голос.
- Цветочек?! - передразнил взбешенный Мелифаро. - С чего это вдруг такие нежности?
Шурф улыбнулся уголком тонкогубого рта, в остальном его чисто арийское лицо осталось невозмутимым.
- Вам, вероятно, неизвестно, сэр Мелифаро, что сэр Джуффин Халли приходится мне троюродным внучатым кузеном по линии основателя нашего рода Эвариста Эльфийского Белокурого, каковая степень родства допускает некоторую фамильярность, - холодно проговорил Шурф.
- Да? А не пошел бы ты на ***, *** ***ный?
Шурф презрительно прищурился и ответил довольно благозвучной фразой, жаль что я ни фига не понял. Зато мелкий склочник восторженно взвизгнул, а Менин зааплодировал. Я сообразил, что это, наверно, древнее эльфийское проклятье.
Двое моих самых любимых коллег осыпают друг друга грязными оскорблениями! От ужаса я зажмурился.
- А вот и не подеретесь,- задумчиво донеслось из угла.
- Не подеремся? Сейчас увидишь, пидор косматый, как мы не подеремся! - закричал азартный Мелифаро.
- О, да, да-а! Покажите, что вы настоящие мужчины, - послышался возбужденный голосок крайне вредного подростка. - Только рубашки, рубашки снимите, так вам будет удобнее.
- Ставлю двадцатку на твоего кузена, дорогуша. - предложил Менин.
Тут занавеску рвануло ветром - и я узрел ожесточенный поединок.
Мелифаро настолько разозлился, что забыл обо всех магических приемах. А сэр Шурф согласился на простой человеческий мордобой из врожденного благородства - иначе драка оказалась бы очень короткой...
Мелифаро, как я всегда и предполагал, владел боксом. А техника Шурфа больше смахивала на каратэ. В отличие от Мелифаро, Шурф выглядел скорее жилистым, чем мускулистым. Кожа у него была очень белая, только на предплечье синела татуировка, чем-то напоминавшая аналогичное украшение Менина.
Мелифаро так и рвался в атаку, и удар у него был что надо - если бы ему удалось хоть раз попасть... Один удар чуть было не достиг цели - но тут Шурф кинул противника через бедро (я даже не понял, как). И, хладнокровно скрестив руки на груди, подождал, пока Дневное лицо сэра начальника встанет и снова ринется в бой.
Юный блондин ерзал на столе и возбужденно постанывал.
Да, я, честно говоря, и раньше замечал, что у Шурфа красивая фигура и длинные ноги... Но что он так умеет ими махать...
Ой! никогда не выносил вида крови... Кажется, я потерял сознание, потому что грохнулся с подоконника и все вокруг потемнело.
Когда все вокруг опять посветлело, Мелифаро с трудом поднимался с пола.
- Эх, контра ползучая, зря тебя не убили во время мятежа, - прошипел Мелифаро, утирая кровь с разбитой губы. - Знал бы тогда, как с чужими парнями путаться.
- В альтернативе между публичной казнью и дружеским сближением с моим дальним родственником мне представилось целесообразным выбрать второй вариант. Тем более что в год введения Кодекса вы, сэр, - он отвесил Мелифаро легкий поклон, - только что появились на свет.
Шурф накинул белоснежную рубашку и небрежно пригладил свой балтийски-белокурый военизированный ежик. Что мне нравится в Шурфе - так это его стальной взгляд... я хотел сказать, мне действительно нравится, как он формулирует свои мысли.
- Хватит! Я сказал хватит! - шеф был крайне раздражен. И не мудрено рассердиться, если в твоем кабинете творится такой бардак.
Стоп... Какая-то здесь неувязочка. Ведь шефа здесь нет. А почему этот юнец разговаривает голосом моего начальника? Мальчик обернулся и таким знакомым взглядом пронзительно-синих глаз уставился на меня, лежащего под окном.
- Сэр Джуффин? - прошептал я. - Так это ВЫ??..
- Черт. Опять забыл. - Юнец заметно напрягся и на глазах постарел лет на 60. Ну конечно! - заорал мой внутренний голос. - Вспомни Книгу Огненных страниц!
- Слушай, мой мальчик... Слушай и запоминай...
- Да, сэр Джуффин, - я привычно развесил уши пошире, открыл рот и впал в состояние гипнотической восприимчивости.
- Во-первых запомни: никогда больше не влезай в это ***ное окно. Или хотя бы стучись. А насчет остального... - Он устало потер свой высокий морщинистый лоб. - Мне надо тебе кое-что объяснить. Это долгая и печальная история... Когда обрушился мост времени, по которому ушла в обратную сторону моя покойная жена...
Менин прыснул со смеху. Какой же он бессердечный.
- Да не мешай ты, думаешь легко вот так с ходу импровизировать?.. Ты меня сбил с мысли. Ну так вот. Мир близился к концу... м-м... простите, я хотел сказать к кульминации. В смысле, как говорят американцы, климаксу, то есть вернее коллапсу. К завершению, короче. И окончание света обязательно наступило бы, если бы не...
Менин закрыл рот рукой и издал сдавленный всхлип. Может, он все-таки не такой черствый, а наоборот чувствительный?
- М-м, ну так вот, когда время пошло своим чередом и хранители судеб ушли из нашего будущего в наше прошлое и захватили с собой мою жену, потому что я всегда был абсолютно гетеросексуален...
Тут раздался такой хохот, что я полностью очнулся.
- Ой не могу, Халли, ты меня уморишь... - стонал Менин. Он даже попкорн рассыпал.
Буривух слетел с жердочки и стал с аппетитом его подъедать. Поднял мудрую пернатую голову и изрек:
- Вы, люди, очень забавный народ.
