– Франц.

– Чего?

– Есть запасная ручка?

– Нет. А тебе срочно?

– Да. Мне на лекцию, а ручки нет. Ну ладно, карандашом обойдусь.

– Богдан, подожди. Щас добуду.

– Да не надо. Франц!

Но чуд уже не слушал. Он рванул вверх по лестнице.

Говоря «лекция», Богдан, ныне ученик войны, слегка лукавил. Да, он более не был учеником, по человским понятиям, но и студентом его назвать было нельзя. Скорее будущий рыцарь. Подающий большие надежды ученик войны.

Здание, в котором обучались юноши, представляло собой пятиэтажное военное сооружение, окруженное лесом. Гнетущее впечатление складывалось еще при первом «знакомстве» с ним. Серая постройка, почти казарма, вырастала как будто из-под земли. Зеленый лес резко исчезал, уступая место монолиту. Это внушало уважение гостям и гордость учащимся, но и тех, и других немного раздражало.

Франц и Богдан стояли на лестничной площадке второго этажа.

«Пролетев» все оставшиеся этажи и не найдя ни у кого из знакомых запасной ручки, Франц решил сбегать в подвал и купить ее там. Попутно он обшарил еще и первый этаж.

– Простите, а у вас ручки продаются? – спросил измученный чуд у продавщицы, когда подошла его очередь.

– Да. Пять рублей.

– Вот.

Франц протянул девушке сторублевую купюру.

– Ой, простите, сдачи нет. А поменьше не найдется?

– Найдется. Только... я сейчас.

В подвале никого из знакомых не было, так что Францу пришлось бежать на второй этаж. Запыхавшийся, он ввалился в аудиторию, где у них должен был быть урок по искусству переговоров с другими Великими Домами, точнее, с представителями других Великих Домов, и пошел к своему месту. Богдана не было.

– Где Дан? – спросил он своего сокурсника.

Парень не ответил. Он лишь пожал плечами. Франц ткнул чуда в бок. Тот охнул, но так и не оторвался от своего занятия. От игры в тетрис. Игрушки, что была популярна ныне.

– Ну? – поторопил его Франц.

– Тебя ищут... Гидра! Я из-за тебя поиграл!

– Меня? Зачем?

– А я почем знаю?! Дурак. Франц-ранц. Рыжий сундук.

– Если б мы не были знакомы с детства, я бы тебя урыл.

– Если б мы не были знакомы с детства, я бы не дразнил тебя, как школяр последний.

– У тебя ручка запасная есть?

– Нет, нету.

– Не верю, – с «ужасом» протянул ученик. – Ты же всегда канцтоварным магазином был.

– Всё разобрали. И Богдан твой тоже.

Чуд вспыхнул и, судорожно кивнув, вылетел из аудитории. Почему-то эти слова отозвались судорогой и жаром. И это явно не было связанно с тем, что на дворе стояло лето. Ну, может быть, чуть-чуть.

– Франц! Ну наконец-то я тебя нашел.

– Да, я знаю, что ты уже добыл себе ручку.

Богдан стушевался и как-то сразу сник. Правда, затем приободрился и стал воровато озираться. Не выявив из чучел, что «украшали» коридор, ничего живого, он шагнул к другу и робко чмокнул того в щеку.

– Дан...

– Спасибо, – глухо выдавил из себя чуд. – Мне пора.

Богдан резко развернулся и пошел прочь. Но успел он сделать лишь пару шагов. Франц окликнул его:

– Постой.

Богдан остановился в нерешительности. Франц повернул его к себе лицом и прильнул к губам будущего рыцаря.

Какая лекция?! Главное, только бы не упасть на пол от головокружения. Главное, удрать бы из училища незаметно. Главное, чтоб земля не была такой твердой, какой она всегда была при падении на нее.

– Не больно?

– Уже нет. Прохладно.

– У тебя такая горячая кожа.

– Нравится?

– Да. М-м-м... Сделай так еще раз.

– А ты смелый. Я... не смог бы такое попросить.

– А ты хочешь, чтоб я что-то повторил?

– Ах! Да.

– О, Спящий...

– Как горячо. Еще.

– Позже.

Шорох травы и тихий смех.

– А я говорю, еще.

– Ты какой-то уставший. Нет, я не про то, что неактивный. Хватит меня целовать! Ты мне мешаешь. Что-то случилось?

– Да вот ручку тебе искал.

– Зря.

И в ответ на немой вопрос:

– Я ее еще утром купил.

– А зачем...? Зачем ты ее искал?

– Это ты ее искал. Я же искал тебя.

– Ах ты, лжец! А я то все этажи оббегал...

– А не рановато ли для истерик?

– По-моему, в самый раз. Эй!

После того, как солнце, которое в самом начале озаряло лишь верхушки деревьев и которое скрывали эти самые деревья, переместилось так, что солнечный свет окутал обоих учеников, рыцари поняли: пора домой. Одевшись, они замели следы и нашли одну из тропинок, которые во множестве змеились вокруг училища, позволяя заблудившимся ученикам выбраться из лесу хотя бы к зданию, в котором они приобретают знания. Пройдя по ней, чуды и вышли к фасаду оного. Как всегда, оно, здание, «появилось» внезапно.

– Эй, ребята! – окликнул их кто-то.

Парни вспыхнули. Франц, совладав с собой, повернулся к звавшему их:

– Что?

– Почему не на уроках?

– А разве уже не поздно?

– Всего-то три часа дня.

Тут до обоих дошло, что деревья были высокими и, чтобы светило достигло вершины одного из них, много времени не нужно. Они профилонили часа три. Не больше.

– Это... Ребят, ручка запасная есть? – спросил тем временем старшекурсник.

Богдан искоса глянул на друга. Франц же с невозмутимым видом достал из сумки СВОЮ, не запасную ручку, и отдал ее. Сегодня она ему без надобности.

Мальчишки хитро переглянулись и пошли домой.