Дни превратились в однообразную вереницу, состоявшую из тренировок, караула, посещений Маргери, экскурсий по тайным ходам и постоянного общения с Джейме. Лорд-командующий во исполнение своей угрозы гонял Лораса и в хвост и в гриву, не давая ему времени на то, чтобы остановиться и пожалеть себя. Но кто бы при этом гонял самого лорда-командующего, чтобы не давать ему заниматься тем же?

Лорас прекрасно понимал, что делает с собой его друг, но не имел понятия, как помешать этому, как заставить Джейме понять, что он нужен. Тот просто не послушал бы его! Уговоры, лесть, угрозы, аргументы – все это вряд ли могло бы пробить панцирь отчуждения и уничижения, добровольно надетый Ланнистером. И в конце концов юноша решил, что лучше будет отступить ненадолго...

Королевская Гавань
начало Долгой Зимы

– Этот холод меня доконает, – Маргери прильнула к брату в поисках укрытия от холода.

Лорас снял с себя плащ и укрыл им плечи девушки, пряча ее от пронизывающего ветра.

– Дальше на север холоднее. И теперь так будет долго. Ты же знаешь...

Маргери молча кивнула, глядя на свинцовые волны Черноводной. С башни вся Гавань была видна как на ладони, и Тиреллы искренне наслаждались видом, пользуясь редкими минутами наедине.

– Ты стал так редко навещать нас, – девушка грустно улыбнулась.

Тот отвел взгляд – вынести ласковый укор в карих глазах Маг было не просто.

– Прости меня, родная. Я действительно очень занят. Джейме... Лорд-командующий...

– Лорас, хватит оправдываться, – мягко оборвала его Маргери. – Я знаю этот взгляд. Ты влюбился, да?

Нет, я спятил!!!

– Это не имеет значения, – ровным голосом сказал он.

– Почему? – никогда не знавшая грубой работы ладошка коснулась его щеки.

– Не думаю, что Ланнистер когда-либо ответит на мои чувства. Между нами возможна только дружба.

– Бедный мой Лори, – девушка развернулась и нерешительно обняла его, прижалась холодным лицом к груди.

– Почему? Дружба – это прекрасно, – возразил юноша со смущенной улыбкой. – У меня всегда было так мало друзей...

– Но ведь ты несчастен!

Юноша долго смотрел на нее, задаваясь вопросом, а счастлива ли сама Маргери, чьего мнения о замужестве не спрашивали и швыряли из рук в руки, словно тряпичную куклу. По своей воле она выходила замуж только за Ренли... Лорас вздохнул и зарылся носом в ее волосы, благоухающие весной Хайгардена и морозным утром Королевской Гавани, поцеловал теплую макушку.

– Спасибо, малыш. Спасибо, что думаешь обо мне...

Он вернулся в свою комнату, поспешно подкинул дров в камин и распорядился заново разжечь жаровню. Из всего Братства он, пожалуй, был единственным настолько мерзлячим.

Жаль, что я не могу линять на зиму и обрастать густой шерстью или теплыми перьями!

Он ухмыльнулся.

Комната постепенно нагрелась, и стало возможным снять плащ, умыться и лечь спать. Сон сморил его, усталого после ночной смены и замерзшего, мгновенно. Ему снилось лето, снился Хайгарден в период цветения садов. И мерещился звонкий смех Маргери, крик взбудораженного охотничьего кречета, шепот Ренли...

Вздрогнув, Лорас проснулся и поспешно натянул на себя одеяло. Огонь в камине еще не погас, и жаровни по обе стороны кровати не успели остыть – он не проспал и двух часов, но было чертовски холодно. Пожав плечами, он повернулся на другой бок, намереваясь спать дальше... и встретился взглядом с Ренли, расположившимся в кресле. Принц преспокойно ел персик – по пальцам его тек сок. Тирелл поспешно закрыл и снова открыл глаза. Ничего не изменилось, только Баратеон доел персик и вытирал руку о плащ.

– Ренли? – недоверчиво прошептал юноша, садясь в постели и обхватывая колени руками.

– А... Ты все-таки можешь меня видеть...

Голос был тихим и словно бы плоским, не тем, каким помнил его Лорас – сочным, густым баритоном. Приглядевшись, рыцарь смог разглядеть смутные очертания кресла сквозь фигуру принца. Последние следы сна слетели с Тирелла, и он нахмурился. Или кто-то навел на него морок, что было бы странно, или он окончательно спятил, и мучительное желание увидеть бывшего возлюбленного еще раз хотя бы краешком глаза вызвало галлюцинацию, что тоже было бы странно. Или же все это происходило на самом деле. Объект столь сумбурных размышлений тем временем, видя выражение лица юноши, прикусил губу и, нахмурившись, отвернулся.

– Ты не рад видеть меня?

– Нет, я рад, только... Откуда ты взялся?

– Я... Я не знаю. Ох, Лори... там темно и ничего нет. И холодно... Мне так холодно!

Призрак потянулся к нему, но Лорас отшатнулся. Он никогда не был на севере, но легенды северян знал неплохо благодаря мейстеру Ломису.

– Ты тоже боишься меня и гонишь прочь, – голос Ренли был полон грусти, на глаза навернулись слезы. – А я... так скучал по тебе, розочка моя.

Сердце Лораса сжалось от боли. Он уткнулся лбом в колени, не замечая, что по щекам катятся слезы. Воспоминания с новой силой всколыхнулись в нем, заставив бессильно застонать, сцепив пальцы так, что побелели костяшки.

– Зачем ты пришел?

Зачем? Я только начал забывать тебя. Я нашел в себе силы жить дальше. Нашел... Джейме.

– Я... Я долго бродил где-то, – призрак говорил неуверенно. – И я хотел вернуться. А вокруг ничего не было, и я мог только чувствовать, что далеко-далеко ты помнишь меня и надеешься на мое возвращение. И твои чувства поддерживали меня, давали мне надежду, как чайка дает надежду измученному бурей кораблю на скорую встречу с портом, а потом вдруг они исчезли, доносились лишь отголосками, и я... Лори...

– Уходи! – закричал Лорас, вскакивая с постели. – Уходи немедленно!

– Ты... гонишь меня? – в глазах того, кто раньше был Ренли Баратеоном, боль мешалась с недоверием и обидой.

Лорас окинул комнату тоскливым затравленным взглядом, ясно сознавая свою беспомощность. Что мог он, живой, сделать для призрака – морока на грани яви и небытия?

Я не могу так прогнать его...

– Сейчас – уходи, Рен.

– Я вернусь?

– Ты вернешься, – он слизнул соленую влагу, попавшую в рот. – Но потом, ладно?

Призрак кивнул, и в комнату с его исчезновением сразу вернулось тепло. Но Лорас, дрожа, забился в одеяло и, наконец, расплакался навзрыд. Это было несправедливо! Так ужасно несправедливо... Сердито смахнув последние слезинки с ресниц, Лорас выпрямился и мрачно посмотрел в огонь. Спать совершенно расхотелось, поэтому он встал, оделся и поднялся наверх.

Джейме не было в комнате. Как раз в это время он должен был находиться у короля, так что Лорас решил, что не будет большой беды в том, чтобы посидеть в его комнате и почитать. В комнате Ланнистера было тепло и спокойно. Лишь в конце дня слуга принес дров и свежую воду для умывания. Юноша попросил его подать вина со специями и продолжил читать. Найденные им несколько свитков касались истории Королевской Гавани и возникновения Красного Замка. Подобные документы юноша всегда изучал с огромным интересом – полученные сведения могли пригодиться в самый неожиданный момент.

Прошло еще довольно много времени до того как в комнату вошел Джейме, сопровождаемый слугой с вином и огромным блюдом с мясом и хлебом. Лорас, радостно улыбаясь, поднялся навстречу мужчине.

– У тебя новая любовь? – тихо спросил призрак позади него. – Он любит тебя? Он любит тебя так же, как и я? – в тихом голосе явственно прозвучала ревность.

Заметив, как побледнел и переменился вдруг в лице Рыцарь Цветов, Джейме жестом отослал слугу и поспешно шагнул к другу.

– Что с тобой, Лорас? –прижав юношу к своей груди, Ланнистер изумленно почувствовал, как тот дрожит и как колотится его сердце – как у пойманной птахи. – Лорас? Что случилось?

Тот медленно покачал головой, словно приходя в себя. Нервно улыбнулся.

– Ничего. Все в порядке. Я просто... плохо выспался.

Джейме кивнул в знак того, что понял, но в течение оставшегося вечера пристально наблюдал за подчиненным, пока не пришло время расходиться по комнатам.

– Ложись-ка ты сегодня здесь, – неожиданно сказал мужчина, выводя Лораса из состояния мрачной задумчивости.

Они неоднократно уже делили постель, спасаясь от холода и одиночества, но ни разу больше Тирелл не поцеловал его, хотя ему – Джейме чувствовал – очень этого хотелось. А сегодня юноша даже попытался отказаться спать вместе, в очередной раз удивив старшего друга.

– Я... лучше пойду к себе, – пробормотал он, поднимаясь и плотнее закутываясь в плащ.

– Ты там околеешь, – рассеянно бросил Джейме. – Сегодня зябко.

Лишь произнеся это, он обнаружил, что так оно и есть.

– Пожалуйста, – добавил он, глядя на Лораса.

Деревья были окутаны странным маревом. С веток с шорохом и звоном срывались капли. Плащ пропитался влагой и тяжело обвисал на плечах, не грея и не защищая от промозглых белых пальцев тумана. В лесу было тихо, сумрачно, и стоять на одном месте вскоре стало совсем невмоготу. Он двинулся вперед, обнажая меч. Как всегда во сне, правая рука цела, но он почему-то держал меч в левой.

Спустя какое-то время стал слышен безнадежный голос набата. В такую погоду нечего было и думать ориентироваться на слух, поэтому он просто пошел дальше, и через сто или около того локтей вышел к селению. На площади было пусто. И ни в одном доме – ни лучика света. И в то же время казалось, что люди разошлись всего мгновение назад, как будто вовремя спрятавшись от сильного ливня. Откуда-то пахло жареным мясом и свежим хлебом... И в тишине ветер скрипел ставнем. А потом Джейме услышал новый звук – шепчущий, легко посвистывающий, он то и дело прорывался нежным и тихим «хлоп». Флажки... Оторвав взгляд от земли, мужчина обнаружил, что стоит посреди турнирной площадки. Прямо перед ним высилась чья-то фигура. Вот незнакомец шевельнулся, и от него отделилось что-то, упав прямо к ногам Джейме. Не опуская меча, тот бросил взгляд вниз, и сердце зашлось в болезненном испуге, а к горлу подступила тошнота...

С тихим возгласом Джейме проснулся и уставился в темноту широко раскрытыми глазами.

Что со мной?..

Он теснее прижался к мирно посапывавшему Лорасу, и тот бессознательно обнял его и легко коснулся обнаженной груди губами, чтобы сразу вслед за тем уснуть еще крепче. Живой... Теплый... Джейме провел рукой по лицу и с удивлением почувствовал на пальцах влагу. Перед глазами все еще стояли две отрубленные головы, улыбающиеся ему с залитого лунным светом песка.

Лорас... Томмен... Я не допущу, чтобы с вами случилось что-нибудь плохое...

Он легко поцеловал спящего рядом юношу в висок, закрыл глаза, и вскоре его словно бы накрыло тяжелым меховым покрывалом. Больше ему ничего не снилось...

* * *

Лорас медленно шел по галерее, завершая очередной обход. Как только он вновь остановился, рядом тут же почувствовалось присутствие призрака. Юноша устало прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.

– Ренли, ну что ты ходишь за мной?

– А куда мне еще деваться? – резонно возразил ему принц.

Тирелл кивнул, признавая справедливость его слов. Баратеон хотя бы больше не пытался рассказывать о том, как ему одиноко, холодно и плохо. От сознания собственного бессилия его бывшему возлюбленному было ничуть не лучше.

– Ладно, рассказывай, – сдался рыцарь. – Я этот твой вид знаю. Ты с таким же цеплял новые пакостные крючки к законам.

– Конечно, малыш, – явно обрадованный, призрак уселся в проеме бойницы напротив юноши. – Что именно ты хочешь услышать?

– Для начала... – на некоторое время Лорас умолк, пропуская нескольких человек из Ланнистерской гвардии. – Для начала вот что... Ты мог появиться в любой момент после своей смерти, но что-то задержало тебя на год. Что же?

– Я шел за убийцей, – просто ответил Ренли.

– Это все-таки не Бриенна?

– Нет. Как тебе в голову могло прийти такое?! Бедная девочка была влюблена в меня по уши, и мы с тобой были последними, кого она могла бы убить.

– Ясно. А что было потом?

– А потом я понял, что не могу ничего сделать даже в месте, где старая магия до сих пор сильна...

– И вернулся... Ты пришел искать мести у меня? – Лорас нахмурился. – Кто твой убийца?

– Ты знаешь их, – просто ответил покойный принц.

– Нет. Я...

Он умолк. «Возможно, самое невероятное, что только и можно придумать, ваш враг выберет, чтобы лишить вашу армию силы», – говорил мейстер Ломис одним ленивым свежим утром.

Смерть Ренли на тот момент была на руку только одному человеку...

– Станнис...

– И его Красная жрица. Да, – кивнул Ренли с тенью былой гордости за своего мальчика в улыбке. – Ты все так же умен.

– Но как, во имя богов?! Я говорил с Бриенной... В палатке никого не было, кроме тебя, леди Тарт и леди Кейтилин. Вокруг тебя был целый лагерь, посты...

– Если я скажу, что это было злое волшебство, назовешь ли ты меня лгуном?

– Нет, – тихо ответил Тирелл. – У меня нет другого объяснения. Но, Рен, я не смогу отомстить. Станнис далеко на севере, а я теперь рыцарь Белой Гвардии и не имею права покинуть своих братьев без особого распоряжения лорда-командующего.

– Я понимаю, – призрак опустил голову. – Понимаю...

Спустя мгновение юноша остался на галерее в одиночестве.

К вечеру на Королевскую Гавань обрушился первый настоящий буран. Ветер стонал и жаловался в щелях и окнах. Срывал вывески и флаги, заставлял Черноводную яриться огромными бурунами, покрытыми солоноватой пеной. Холод и сырость загнали Лораса в комнату лорда-командующего и заставили устроиться у самого огня. Он только что сменился, делать было решительно нечего, кроме как дремать в блаженном тепле, вытянув ноги поближе к камину.

Неожиданно комнату сотряс грохот захлопнутой двери. От неожиданности юноша даже подскочил, мгновенно просыпаясь и хватаясь за меч. Увидев, что это всего лишь чем-то до крайности раздраженный Джейме, он вернулся в прежнее положение и с недоумением посмотрел на друга. Тот швырнул на постель плащ, тяжелую кожаную перчатку и заметался от двери к окну и обратно, словно лев в клетке. Потом рухнул в кресло и закрыл рукой глаза.

– Ее Величество снова послала тебя ловить на севере кракенов, – констатировал Тирелл.

Не отрывая руки от лица, Ланнистер медленно кивнул.

– Из-за чего на этот раз?

Рука медленно сползла ниже. Джейме поскреб подбородок, поморщился, обнаружив щетину.

– Ее Величество решила, что размер Белой Гвардии ее не устраивает, а содержание регулярной армии слишком накладно для казны.

– Да ну? – весело улыбнулся юноша. – Это она сама придумала? Ладно, не могло же это разозлить тебя до такой степени. Что-то еще случилось?

– Тебе-то что? – буркнул мужчина.

– Да так, просто, – ехидно улыбнулся обиженный Лорас. – Простое беспокойство за друга. Простите меня, лорд-командующий...

– Лорас...

Ланнистер не договорил. Что-то неуловимо переменилось в выражении его лица. Потом он болезненно сморщился и отсутствующе-удивленным взглядом уставился в огонь. Тирелл с беспокойством вскочил и коснулся его руки.

– Джейме? Что происходит? Что с тобой?

Когда прохладные пальцы юноши тронули впалую щеку, зеленые глаза наконец сфокусировались на нем.

– Лори, – хрипло сказал Ланнистер. – Розанчик...

Лорас недоверчиво отшатнулся, внимательно вглядываясь в хорошо знакомые глаза, в тонкое гордое лицо Джейме. Что-то было не так. Когда мужчина наклонился вперед и, ухватив его за руку, привлек к себе, это впечатление только усилилось.

– Какие странные ощущения, – пробормотал лорд-командующий.

И тут Лорас понял. Прищур, изгиб губ...

– Ренли, немедленно прекрати это!!!

Обратная метаморфоза была практически мгновенной. Только что еще ощущалось присутствие Баратеона, и вот уже Джейме недоуменно заморгал, пытаясь прийти в себя в прямом и переносном смысле.

– Что это было?

Лорас замялся, прежде чем рассказать о том, что, по его мнению, происходит. Когда он закончил, воцарилось продолжительное молчание. А потом Джейме задал самый неожиданный вопрос, какой только можно было себе представить в сложившейся ситуации:

– Он... не угрожает тебе? Не ведет себя как-то... не так?

– Нет, – тихо ответил юноша, до крайности удивленный тем, что Джейме не предложил ему пойти проспаться или проветриться. – Он только жалуется на темноту, холод и одиночество.

– Ясно, – мужчина задумчиво оглядел комнату. – Он здесь сейчас?

– Нет. Кажется, он ушел, когда я его попросил прекратить это самоуправство, – смущенно прошептал Лорас, усаживаясь на подлокотник кресла Ланнистера. – Прости его. Я уверен – ничего плохого он не хотел.

– Ну да, ничего плохого. Только позаимствовать мое тело, – хохотнул Джейме, заставив младшего друга покраснеть до ушей.

Оба мгновенно обернулись, когда дверь слегка приоткрылась, заставив пламя в камине всколыхнуться и выплюнуть клуб дыма в комнату вместо дымохода. Лорас встал, чтобы закрыть дверь, и замер в нерешительности. На пороге стоял маленький мальчик в длинной ночной рубашке – еще явно сонный, но определенно испуганный и несчастный.

– Ваше Величество? – он поспешно захлопнул дверь и подтолкнул мальчика ближе к камину.

Джейме переменился в лице, когда Томмен подошел к нему и крепко вцепился в его одежду холодными пальцами.

– Томмен! Что ты здесь делаешь? Почему один? Что случилось?

Лорас сорвал с постели одеяло, завернул в него короля и помог ему устроиться у Джейме на коленях. Потом он тихо вышел отдать распоряжение, чтобы приготовили для Его Величества теплого молока с медом. Мальчик жалобно посмотрел ему вслед, а потом перевел взгляд на лорда-командующего своей Гвардии.

– Я спал... Мне дедушка снился. Они с Джоффом звали меня к себе. А потом пришел дядя, разбудил меня и сказал немедленно уходить из комнаты, если мне жизнь дорога... И идти прямо к тебе, нигде не останавливаясь.... И...

– Подожди, – перебил сына Джейме. – Какой еще дядя? Тирион?

– Нет же. Дядя Ренли, – мальчик посмотрел на Джейме укоризненно – как можно не понимать настолько простые вещи?!

Мужчина с сомнением покачал головой, потом кивнул.

– И что случилось дальше? Где были твои Гвардейцы? Они должны были сопровождать тебя...

– Они спали, дядя Джейме.

– Спали?! – он перевел недоумевающий взгляд на Лораса, входящего в комнату с кувшином теплого молока и кружкой в руках. – Томмен, ты уверен?

– Да, дядя Джейме. Они даже храпели, – послушно подтвердил мальчик.

– Храпели?! – сердце Лораса кольнуло нехорошее предчувствие, но он заставил себя улыбнуться, передавая королю кружку с молоком. – А от них... вином не пахло?

– Нет.

– Томмен, а кто был с тобой в комнате? – вдруг спохватился Джейме.

– Никого там не было, – несчастным голосом отозвался мальчик. – Мне страшно, дядя, – тихо добавил он, глядя в кружку и кусая губы, чтобы не заплакать. Плакать ведь недостойно мужчины и короля.

Джейме и Лорас встревоженно переглянулись. Мужчина подхватил Томмена и усадил в свое кресло, наспех накинул плащ на плечи.

– Сир Тирелл, охраняйте короля. Заприте дверь на засов. Откроете только когда будете уверены, что это я.

Юноша кивнул и встал, чтобы выполнить его поручение. Когда засов встал на место, за дверью послышался резкий командный голос Джейме, зовущего стражу и поднимающего с постелей сира Бороса Блаунта и сира Осмунда Кеттлблэка.

– Сир Лорас...

– Да, мой король?

– Дядя Ренли ведь умер?

– Да, Ваше Величество. Я сам хоронил его. Почему вы спрашиваете?

– Как же он тогда меня разбудил, если он умер?

Тирелл прикусил нижнюю губу, думая, что бы такого толкового на это ответить.

Зачем, ради всего святого, Ренли это понадобилось? Не из любви же к ближнему?

Он вздохнул.

– Не хотите еще молока?

– Да, пожалуйста, – мальчик протянул ему кружку.

– Я думаю, дух дяди Ренли пришел, чтобы защитить тебя, – сказал он, гадая, не ходит ли заодно по замку и призрак Тайвина Ланнистера, раз уж объявился Ренли Баратеон.

Томмен важно кивнул. Он явно тоже так думал.

Джейме вернулся не скоро. Лорас как раз гадал, какую бы еще сказку рассказать Его Величеству, уже успокоившемуся и довольно улыбавшемуся, когда раздался стук. Юноша обнажил меч и подошел к двери.

– Назови себя.

– Джейме Ланнистер. Открывай... Цветуёчек.

Лорас мимолетно улыбнулся и отодвинул засов, впуская своего лорда-командующего.

– Пойдешь со мной. Поможешь мне устроить Его Величество, – сквозь зубы процедил мужчина.

На вопросительный взгляд Лораса он только рукой махнул: «потом расскажу». Юноша последовал за ними, не вкладывая меча в ножны... На всякий случай.

Оставив короля на попечение сира Бороса и сира Бейлона, Джейме отвел друга на галерею. Он долго молчал, глядя через проем бойницы во внутренний двор.

– Джейме, – решился потревожить его Лорас. – А где Кеттлблэк? Я слышал, ты его звал...

– Ммм? – на мгновение зеленые глаза встретились взглядом со светло-карими. – Наказан двухдневным бессменным караулом у входа в башню.

Лорас не стал спрашивать, за что – он и так знал.

– А что с Трантом?

– Отсыпается. И я думаю, что нам с тобой неплохо последовать его примеру.

* * *

Им пришлось немного изменить расписание караулов. Помимо этого Джейме настоял на том, чтобы к охране внутренних покоев Его Величества была привлечена личная гвардия Ланнистеров. Много ли нужно, чтобы убить восьмилетнего мальчишку, в конце концов?

Вечером они с Лорасом в одиночестве сидели в Общем Зале. Все остальные уже разошлись, получив инструкции. Джейме рассеянно поглаживал переплет Белой Книги, а юноша угрюмо смотрел в угол. Наконец он решился подать голос:

– Вряд ли это кто-то из моей семьи. Как бы Серсея ни старалась окончательно рассориться с Хайгарденом, мой отец все же решил не менять своего решения и выдать Маргери за Томмена.

В словах его прозвучал неприкрытый сарказм. Он прекрасно помнил слухи о том, что это именно он – Лорас – больше всех настаивает на этом союзе, желая породниться с королевской фамилией.

– Ты обещал рассказать, что ты там нашел.

– Ну... Сир Меррин вместе с гвардейцем, заступившим с ним в караул, спали, как младенцы. В воду оказалось подмешано сильное сонное снадобье. Сир же Осмунд.., – Джейме запнулся.

– Я знаю, где был Кеттлблэк, – мягко сказал Лорас. – Продолжай, пожалуйста.

– В комнате Его Величества действительно кто-то побывал, но, судя по всему, уже после того, как король ушел оттуда.

– Следов он, разумеется, не оставил, – Лорас не спрашивал – констатировал факт. – Ты позволишь мне осмотреть комнату?

– Да, – Джейме кивнул.

Как-то внезапно пришло осознание, что Бейлон Сван и Лорас Тирелл – это все, на кого он действительно может рассчитывать.

Три человека... Все, что есть у моего сына, – это три человека.

Голову сдавил пылающий обруч, и мужчина со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Что с тобой?

– Все в порядке. Ты можешь идти.

Юноша нерешительно посмотрел на друга, хотел сказать что-то, но промолчал. Коснулся его плеча и вышел, опустив голову.

Опять я его обидел... Что я за военачальник такой?! У меня и так мало людей...

Мысли о Лорасе вскоре были вытеснены более насущными проблемами. Сонное зелье было подмешано в воду – вино запрещалось на посту. (Конечно, запрет этот нарушался в особо холодные ночи, в том числе и самим Джейме, но никогда ни один рыцарь Белой Гвардии не позволял себе напиться во время несения службы до такого состояния, чтобы уснуть на посту.) И сделать это мог любой...

Он поморщился. Теперь придется настоять на том, чтобы за кухней постоянно кто-то присматривал, а все, что потребляет каждый из братьев, находясь на посту, тщательно проверялось.

Но кто мог это сделать?

Кто угодно – Джейме это было прекрасно известно.

Будь ты проклят, чертов ублюдок!

* * *

Лорас внимательно осмотрел королевскую спальню, но так ничего и не нашел. Или неизвестный злоумышленник вошел через дверь, или потайной ход был слишком хорошо спрятан. Юноша в раздумье застыл посреди комнаты, барабаня пальцами по подбородку.

– Сир Тирелл... Какая неожиданность... Что вы здесь делаете?

Он безучастно посмотрел на Серсею.

– Я рыцарь Белой Гвардии, Ваше Величество, – напомнил он женщине после продолжительной паузы. – И я делаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить вторичное покушение на короля.

– Вот как? – Серсея изогнула бровь, до боли напомнив при этом близнеца. – А я думала, Хайгарден служит исключительно себе.

С минуту юноша смотрел на нее, пораженный. Потом улыбнулся, не отводя глаз.

– Я не принадлежу Хайгардену, миледи. Я – рыцарь Белой Гвардии и служу только королю, нравится вам это или нет.

– Щенок! – зашипела Серсея. Изумрудные глаза сверкнули яростью.

– Может быть, Ваше Величество, – вежливо поклонился он. – Но кем, как вы думаете, в свете последних событий должен бы называть вас я, не говоря уже о моем лорде-командующем?

Развернувшись на каблуках, Лорас покинул помещение, прежде чем задохнувшаяся от возмущения королева-регентша смогла прийти в себя и придумать достойный ответ. Вообще-то хамить не стоило, но с каждым разом ему становилось все труднее сдерживаться...

Тирелл вошел к себе и, не раздеваясь, рухнул на постель.

Не может этого быть, чтобы не было следов. Не может...

– Ренли... Эй, Рен, ты здесь?

Призрак не замедлил появиться. Лорас потер переносицу, приводя мысли в порядок.

– Рен, откуда в комнату Томмена попал тот, кто ему угрожал?

Баратеон пожал плечами, неотрывно глядя на Тирелла.

– Рен, ну пожалуйста! – взмолился юноша.

– Из потайного хода.

– Я искал! Там нет никакого хода! – возмутился Лорас.

– Его всего лишь нет там, где ты искал.

Он нахмурился. Мало того, что пришлось переставить все с ног на голову, чтобы обеспечить неусыпное бдение при особе Его Величества, так теперь еще приходилось разгадывать загадки бывшего возлюбленного!

Что бы это могло значить...

– Ренли, а ты не мог бы выражаться точнее?

Призрак пожал плечами, придвинулся ближе.

– Лорас, ты же умный. Ты уже знаешь ответ, – тон его неожиданно изменился. – Мальчик мой... Как мне плохо без тебя... здесь.

– Я знаю, знаю, – машинально прошептал Лорас, думая о загадке тайного хода. – Мне тоже плохо без тебя.

Он вовремя отдернул руку, уже тянувшуюся погладить Ренли по щеке. У призраков нет плоти. Эта бесполезная ласка только причинила бы боль им обоим.

– Я подожду тебя, мальчик мой. Здесь подожду.

– Если так и дальше пойдет, ждать тебе останется недолго, – горько улыбнулся Тирелл.

Королевская Гавань
неделей позже

Хмурый рассвет застал Лораса у спальни Его Величества. Юноша с трудом заставлял себя бодрствовать – сказывалось постоянное нервное напряжение.

Определенно, двух-трех часов сна человеку недостаточно для того, чтобы чувствовать себя хотя бы немного отдохнувшим...

– Сир Лорас, – мягко проговорил Джейме, подходя к нему и кладя руку на его плечо. – Вы выглядите собственным привидением.

– Благодарю вас, лорд-командующий, – кисло улыбнулся он в ответ. – Я плохо сплю.

– Он... не оставил тебя в покое?

Юноша медленно покачал головой.

– Я сам не могу понять, чего ему больше хочется – просто быть рядом со мной или мести Станнису от моей руки.

– А разве не может быть так, что и того и другого? – мужчина приподнял брови, улыбаясь слегка насмешливо, но вполне добродушно.

– Наверное, – Лорас укоризненно посмотрел на друга. – Сейчас в спальне только Томмен... Я нашел спрятанный коридор и хотел бы его тебе показать.

– Идем, неугомонный, – Джейме вздохнул. – Но после этого ты отправишься к себе и постараешься выспаться.

Тут уж возразить было нечего, так что юноша только кивнул и проследовал вперед. Выспишься тут... Он даже не знал, что угнетало его больше – присутствие призрака Ренли, постоянный холод или недостаток сна.

Да знаешь ты прекрасно, что тебе на самом деле нужно! Мужчина... И не просто полюбовничек, а возлюбленный друг, которого ты сможешь уважать, которому будешь доверять, как себе... Только, знаешь, мечтать не вредно. Вот сейчас пойдешь к себе, возьмешь своего дружка в руку – и мечтай, сколько влезет!

– Лорас, – тихо сказал Джейме у него за спиной.

– Да?

– Спасибо.

Он улыбнулся и распахнул дверь в покои короля. Там Тирелл сразу двинулся к камину и стал ощупывать его основание. Ощутив под пальцами знакомую уже впадину, он нажал на нее. Раздался тихий щелчок. Ланнистер, пристально наблюдавший за его манипуляциями, недоуменно посмотрел на своего подчиненного.

– Ничего не происходит...

Лорас молча махнул рукой себе за плечо, закрепляя рычаг в статичном положении, и Джейме оглянулся. В противоположной стене возник проем, ведущий в непроглядную тьму коридора. Юноша вышел на мгновение в коридор и вернулся оттуда с факелом в руке, который и зажег от светильника. Шагнув в ход, он поманил друга за собой. Тот не без любопытства приблизился. Из темного лаза тянуло сырым холодом – не удивительно, что Томмен почувствовал себя неуютно при таком сквозняке.

– Смотри, – Тирелл указал на держатель для факела. – Он действует как рычаг и открывает проход изнутри. Было бы больше времени, мы имели бы возможность пройти по следам и хотя бы частично выяснить, откуда он пришел. Но мы можем не успеть вернуться к тому моменту, когда придет время будить Его Величество.

Мужчина посмотрел вниз, куда ему указывал Лорас. Очевидно, здесь был только один человек – чуть дальше от входа на полу в густом слое пыли видны были следы только одной пары ног.

– А почему здесь нет пыли?

– Думаю, он просто решил расположиться покомфортнее и смел ее в сторону, – юноша пожал плечами, опустился на колени и тщательно простучал пол. – Ага. Так я и думал...

– Что там?

– Внизу полая камера.

– А чему ты так довольно улыбаешься? – против воли он сам уже улыбался, глядя в искрящиеся янтарные глаза подчиненного.

– Сейчас я уже не успею... Надо найти кое-что... Смотри, – он поднялся, взял факел со стены и поднес его к самому полу.

Присмотревшись, Джейме увидел щель не больше волоса шириной.

– Знаешь, что это такое?

– Не уверен.

– Это ловушка. Логично предположить, что если существует потайной ход, то и защита от незваных гостей в нем тоже должна быть. Пол переворачивается, если на нем оказывается определенный вес, – он погасил факел и шагнул обратно в комнату. – Внизу небольшая камера, как я уже говорил. В нее и проваливается зазевавшийся гость. Обычно в пол вделывают острия или посыпают его битым стеклом... Выходи, – он повернул рычаг в камине. – Если ты хочешь, я насторожу эту ловушку. Но нужно, чтобы об этом знали только мы с тобой.

Джейме кивнул.

– Хорошо. На днях Серсея как раз устраивает прием, так что мы сможем найти предлог удалить всех из комнат Его Величества.

– Прекрасно, – Лорас вымученно улыбнулся.

– Иди спать.

Юноша послушно убрел к себе, но заснуть так и не смог.

Вечером они по обыкновению ужинали в комнате лорда-командующего. Лорас выпил немного лишнего и стал рассказывать, как забавно было выбирать нужную лошадку в поре для памятного турнирного боя с сиром Григором Клиганом. Джейме весело смеялся, живо представляя себе, как Лорас с Баратеоном ходят по конюшне и заглядывают лошадям под хвосты.

Они подхватили по кувшину и переместились на постель. Тирелл, удобно устроившись среди подушек, рассказывал теперь уже о том, как Мейс с Гарланом однажды взяли его с собой в бордель.

– И что случилось? – с улыбкой спросил мужчина, с симпатией глядя на воодушевленное лицо подчиненного.

– Да ничего! – Лорас улыбнулся своей странной, соблазнительной улыбкой. – Когда утром они решили меня проведать, я сидел в окружении дам и доигрывал на лютне очередную балладу в их честь.

– Что?! – Джейме не выдержал и покатился со смеху.

– Именно, – юноша невозмутимо пожал плечами. – Кстати, они совсем не были против, – он отхлебнул еще вина.

– Ну еще бы!

Ланнистер в очередной раз поймал себя на том, что откровенно любуется собеседником. Тирелл раскраснелся, волосы его растрепались... Когда он улыбался, сочные губы приоткрывали удивительно ровные белые зубы, поблескивавшие, подобно влажному речному жемчугу.

О чем я думаю, Иные бы меня побрали?!

Прежде, чем он успел дать себе ответ на этот вопрос, он уже прижимал юношу к себе здоровой рукой и жадно целовал, вдыхая легкий цветочный аромат, смешанный с хмельным дыханием. Лорас слабо застонал, прижимаясь к давно желанному телу, обнял, запустив пальцы в отросшие золотистые волосы, еще не вполне осознавая, что именно происходит. Тут-то это и случилось. Дуновение ледяного ветра, тихий шепот... И вот уже Джейме, отпустив друга, обалдело трясет головой, словно пытаясь выбросить из нее что-то. Рыцарь Цветов встревоженно уставился на него.

– Джейме?

Тот поднял голову, и их глаза встретились. Что это уже не Джейме, он понял сразу, но вот сказать ничего не успел. С хриплым возгласом Ренли прижал его к себе.

– Ренли! – возмутился юноша. – Ну-ка немедленно...

Договорить он не успел. Ренли в теле Ланнистера накинулся на него, словно одержимый, что в целом было недалеко от истины.

– Лори, малыш мой... Не гони меня, прошу тебя... Хоть ненадолго. Хоть – так, – лихорадочно шептал он, перемежая слова горячечными поцелуями взахлеб, ласками, так хорошо знакомыми телу Лораса, заставляющими его тихо таять от удовольствия и терять последние останки благоразумия. Как всегда... Как... сейчас. Юноша изогнулся, застонав, и впился в рот Ренли ответным поцелуем.

Джейме... Ох, Ренли... Сейчас – Ренли.

Тот чертыхался, проклиная неудобства, доставляемые отсутствием правой руки, путался в одежде.

– Лорас... Лори... Моя Розочка... Нежный мой...

– Да... Да, Рен, – он закусил губу, по щекам покатились слезы от боли, когда Ренли нетерпеливо опрокинул его навзничь и резко, без подготовки вошел в него.

Лорас только улыбнулся, словно эта боль была старым знакомым, и привычно обнял любимого за плечи, обвил ногами талию... И – как когда-то, так давно и так недавно... Стоны, вскрики, губы в кровь... Раз за разом, пока не показалось, что вот сейчас уже из ушей польется. Тихий довольный смех. Сердце перестает метаться обезумевшей птицей...

– Рен, – юноша со стоном откинулся на подушки. – Я же ходить завтра не смогу...

– Вот и отлично.

Лорас улыбнулся, блаженно потягиваясь, а лицо Джейме вдруг исказилось, он конвульсивно дернулся.

– Рен?

– Все. Не могу больше... Он такой сильный. Не...

Тело в руках Лораса выгнулось, обмякло. В следующий момент призрак уже сидел в кресле у кровати, а Тирелл старался нащупать пульс у Джейме. Уловив слабое биение, он вздохнул свободнее и посмотрел на призрак бывшего возлюбленного.

– Идиот.

– Я соскучился по тебе. И ты – тоже соскучился.

Против воли юноша покраснел.

– Уходи.

– Тебе же понравилось... Бедный мой...

Призрак исчез, а Джейме приоткрыл глаза, слабо застонал и тут же зажмурился, приложил руку ко лбу.

– Лорас... Свечи...

Он поспешно задул все свечи и вернулся в постель, не смея поднять взгляд на Ланнистера. И вдруг понял, что его друг... тихо смеется.

– Лорас, что тут произошло? А то у меня какие-то совершенно неприличные предположения...

– Кажется, ты недалек от истины, – проворчал Лорас, вытягиваясь на влажной простыне. – Во всяком случае, ощущениям своего тела ты вполне можешь доверять.

– Ох! – Джейме снова тихо застонал. – Голова раскалывается...

– Может, мейстера? – неуверенно спросил Лорас, чувствуя себя кругом виноватым.

– Да не надо. Налей мне воды и ложись спать. Чувствую себя так, как будто трахался без перерыва всю ночь...

– Не думаю, что тебе будет приятно это знать, но если ты еще не понял, именно это ты и делал, – тихо сказал юноша.

Ланнистер уставился на него неверящими глазами, пока он, опустив глаза, наливал в кубок воды из кувшина.

– Ах, все-таки действительно именно это?

– Да. Прости.

– Не то чтобы это было так уж плохо, – мурлыкнул мужчина, вгоняя Тирелла в краску. – Но желательно, чтобы ты так больше не делал. Голова сейчас, кажется, расколется.

Лорас притих рядом с ним. Ему отчаянно хотелось еще хоть раз ощутить рядом биение жизненной силы Ренли, но причинять боль Джейме не хотелось вовсе.

– Джейме...

– Ммм? – голос у него был вполне довольный и слегка охрипший.

– Я ему скажу, чтобы он больше так не делал, но ты же понимаешь, что приказывать призраку я не могу. Он делает то, что ему нравится.

– Конечно, понимаю. Ну-ка, иди сюда...

Удивленный теплотой и нежностью его голоса, Лорас придвинулся. Джейме обнял его и поцеловал в висок.

– Какое же ты чудо, Лори...

Застенчиво улыбнувшись, юноша уткнулся носом в его грудь и закрыл глаза. Сон пришел почти мгновенно, и на этот раз никакие кошмары их не беспокоили.