Усаги устало плелась по темному бульвару и тихо вздыхала. Не надо было, верно, допоздна засиживаться у Нару. Но подруге требовалась поддержка, увещевала себя сеньши, в столь милосердном порыве не принимая к сведению истинную причину: не могла, ну не могла по долгу чести доблестный воин Сейлормун оставить девственно нетронутой горку пирожных и не облегчить Нару задачу с очищением посуды! А потому даже недалекий путь через сквер и пару кварталов казался ей многочасовым вползанием на Эверест. «Счастье еще, что рядом не вертится хвостатая зануда», – лениво думала Усаги, шаркая вдоль ровно подстриженных кустов парка. Внезапно она заметила на скамейке невдалеке мужскую фигуру. Остановившись в нерешительности, сеньши замерла: свернуть к своей улице или все же подойти поближе... Глаза ее на пухлой рожице загорелись – природное любопытство победило-таки лень. Неловко пробираясь сквозь кусты, Усаги устроилась как раз напротив скамейки с парнем. Тот даже не пошевельнулся, поглощенный собственными мыслями, хотя она наивно и думала, что причиной тому было ее проворство.

Юноша сидел прямо, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу. Фигура его находилась в полутени, и, хотя лица не было видно, по всей его позе чувствовалась напряженность. Парень не двигался и смотрел в одну ему известную точку на песчаной дорожке. Усаги уже начала позевывать, на задворках атавизма, гордо именуемого ее мозгом, слабо просачивалась мысля дотащиться-таки до дома, но времени сформироваться ей так и не хватило: неподалеку от скамейки пространство слабо засветилось. Это привлекло ее внимание. Юноша поднял голову, тоже заметив явление. Вспышка открывающегося портала бледным светом озарила его лицо, золотисто отразившись в густых волосах и подчеркнув сосредоточенный взгляд голубых глаз под сведенными бровями. «Какой кавайный!!!» – про себя завопила Цукино, подбирая слюну, в глазах ее запрыгали неизменные сердечки. Шевельнувшееся было чувство дежа вю сеньши послала куда подальше.

Между тем из ткани пространства соткалась еще одна мужская фигура. Тут до Усаги с торможением, но все-таки начало доходить, что люди из порталов не появляются. Но инстинкт самосохранения взял верх, и храбрая воительница, сейчас тяжелая на подъем, вместо того, чтобы в одиночку бросаться с воплем: «Смерть демонам!» на неизвестного врага, предпочла и далее отсиживаться в кустах.

Высокий силуэт, встряхнув гривой распущенных волос, приблизился к сидящему. Теперь сеньши уже явно показалась знакомой эта фигура. Ночь, парк, демоны... Было это уже... Усаги наморщила лоб, уткнув в него пальцем и со всех силенок собираясь выскрести эпизод из памяти. «Не надо было есть столько пирожков у Нару... Нару?.. Нефрит!» – от неожиданности она сделала неловкое дижение, и тонкие сучки захрустели под тяжестью тела.

Демон тут же замер, прислушиваясь, а затем с какой-то грустью тихо произнес: «И здесь мы не одни... Нет, – загадочно улыбнулся он, – пусть сейчас уснет весь город, даже птицы в кустах...» Склонив голову и закрыв глаза, он прошептал заклинание. Не успевшая очнуться от падения Усаги широко зевнула и уже через секунду, улегшись прямо на траве, засопела.

Ветер прошелестел в ветвях, ночь совсем закутала в свою пелену ставший как будто сказочным замерший город. На фоне мириадов звездных огоньков неба темнели силуэты домов и деревьев в парке. Две фигуры, казалось, тоже принадлежали окружающей тьме.

Расслабившись и сбросив паутину напряжения, длинноволосый маг повернул голову и посмотрел выжидающе на юношу на скамье. Белокурый демон молча встретил его взгляд, лишь едва изогнув бровь.

– Джедайт, – произнес, наконец, темноволосый генерал, – бал еще в самом разгаре. Почему ты сбежал?

Демон холодно посмотрел на него.

– Я не сбегал, лорд Нефрит, – парировал он, подчеркнув официальность обращения, и продолжил с едва заметной злостью: – Я должен обдумать новый план работы. В одиночестве.

Намек был налицо, но Нефрит и глазом не моргнул. Он очаровательно улыбнулся, сделав приглашающий жест рукой.

– Ну что ж, может быть, мы обсудим это? – предложил он прогуляться по парку.

Огоньки в синих глазах будто говорили: «Хочешь играть? Давай поиграем!» Джедайт резко встал. В его намерения «прогуляться» не входило. Его прозрачно-голубые глаза сверкнули, но Четвёртый лорд сдержал себя, незаметно прикусив губу. Он выпрямился, как на докладе, статичная холодная улыбка застыла на его лице.

– Благодарю, Второй лорд Нефрит, – короткий кивок, и в голосе непреклонность и скрытая боль, – но всё же извольте оставить меня.

Джедайт сделал пару шагов от темноволосого демона, шепча заклинание телепортации. Слова, казалось ему, тяжелыми камнями медленно срывались с губ.

Огненное лезвие прочертило обжигающую рану внутри. Нефрит посмотрел на вечно затянутую в серое сукно прямую спину и вдруг прошептал так тихо, что сам едва слышал:

– Джедайт... не уходи.

Белокурый лорд остановился, на секунду замерев. Тихо было вокруг, лишь ветер едва слышно перебирал листья. Взгляд голубых глаз замер, и с губ чуть слышно слетело:

– Почему?

Нефрит сделал пару медленных шагов, оказавшись за спиной у него:

– Скажи мне... – Астролог опустил глаза, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал, а потому говорил тихо. – Почему ты избегаешь меня... почему никогда не остаешься со мной наедине?..

Иллюзионист закусил губу, брови его задрожали, ногти до боли впились в кожу ладоней.

– Ты... – В горле стоял ком, но Нефрит справился с собой и договорил, – ненавидишь меня?..

Джедайт вздрогнул, развернулся, кинул взгляд в отчаянно-синие глаза, затем резко и глубоко вздохнул...

– Я люблю тебя!

Крик разорвал тишину, поднявшись к небу, и, повторившись эхом, был поглощен ею. Сердце Четвертого лорда гулко стучало, сам он едва дышал, завороженно смотря в бездонные глаза Нефрита и не в силах больше вымолвить ни слова. Тот, замерев, не мог отпустить взгляда белокурого демона. Шепот, тише ласки ветра в ветвях, соскользнул с его губ:

– Джедайт... я люблю тебя. – Он неподвижно стоял, еще не веря ни себе, ни ему.

В голове у Иллюзиониста все смешалось, что-то странно легкое, и клокочущее, и вспыхивающее заполонило все внутри.

– Нефрит... – Он сделал шаг, оказавшись так близко от темноволосого демона, как никогда еще не был. Прикрыв глаза и смотря на любимого сквозь дымку ресниц, Джедайт потянулся к нему. Астролог выдохнул через полуоткрытые губы, чуть улыбнулся и прикоснулся к губам любимого, целуя, мягко обнимая его. Весь отдаваясь поцелую, тот провел рукой по жестким волнам каштановых волос, пропуская сквозь пальцы пряди. Слабый порыв ветра в ночной темноте нежно коснулся травяного покрова, зашептался в листьях, заставляя черные контуры их легко подрагивать, качаясь на фоне полного ясных маленьких точек неба...

Чуть отделившись друг от друга, губы их прошептали одни и те же слова и, улыбнувшись, снова слились. Два силуэта поглотило сияние открывшегося портала.

Поздним утром Усаги проснулась, широко зевая. Едва продрав слипающиеся от сна глаза, она огляделась. Сев на траве, сеньши упорно пыталась вспомнить. Прошло несколько минут, но результата так и не было. В конце концов, плюнув на бесполезные попытки памяти, она с трудом встала и нехотя поплелась по направлению к дому.