На общую встречу Джуд и Сэди опоздали. Когда их машина подъехала к входу, Джуд, и без того пребывавший не в самом лучшем настроении, был разозлен до предела. Сэди сидела рядом, скрестив руки на груди, и смотрела в противоположную сторону: несколько минут назад ее муж довольно резко высказался в ее адрес, и теперь супруги более всего напоминали незнакомых друг другу людей.

– Приехали, – абсолютно без эмоций прокомментировал Джуд, выглядывая из машины.

– Вижу, – буркнула его жена, открывая дверцу и выходя. Джуд вздохнул, закрыл глаза, досчитал до пяти и после этого стал выбираться. Сэди уже стояла рядом и вежливо улыбалась фоторепортерам. Джуд, натянув на лицо приветственную маску, положил руку ей на талию и аккуратно, но без всякого намека на нежность притянул к себе. Пара прошествовала в здание, где уже отфотографировали виновников торжества и взяли у всех краткое интервью. Собственно, официальная часть подходила к концу, и скоро должна была начаться закрытая вечеринка. Джуд был этому только рад. Была ли рада Сэди, он не знал, но она вполне мило улыбалась.

Поняв, что за вечеринку ему точно не удастся помириться с женой, Джуд вздохнул и решил не зацикливаться на проблеме. Тем более что к нему уже направлялся мистер Макгрегор, сияя улыбкой и раскрывая объятия ему навстречу. Да-да, давний друг, с которым Джуд Лоу познакомился в начале девяностых. Бесшабашная молодость, верные друзья, пара безумств на десерт – историю для журналистов он знал наизусть, но сквозь вежливую маску все-таки проступили человеческие эмоции, и мистер Лоу не удержался от улыбки, глядя на старого друга.

– Джуд, как я рад тебя видеть! – они обнялись, и теперь Эван разглядывал своего давнего приятеля. – Мы столько не виделись, а ты ничуть не изменился! – добавил он и начал бурно приветствовать подошедшую Сэди. Джуд уже не слышал, что он говорил ей, почти не замечал, что творилось вокруг. Эван был рядом, они встречались последний раз пару лет назад, если память не врет. Может, даже больше. А ему столько хотелось сказать Эвану. Даже больше – нужно было сказать, выговориться. С глазу на глаз.

И сейчас от дружественного похлопывания по плечу и знакомого голоса с акцентом кокни, от всего того, что распирало Джуда, шла кругом голова и на него постоянно накатывали воспоминания, словно волны в сильный прибой.

* * *

Судьба выкидывает иногда такие финты, что не знаешь, вешаться на люстре или топиться в грязной Темзе. Так думал я, на ощупь пробираясь к кухне. Четыре часа ночи, на улице не горят фонари, а включить свет по дороге – значит будить своих соседей по квартире. Нога зацепилась за что-то небольшое и увесистое, и я запоздало вспомнил, что примерно в этом месте сам бросил ботинки. Ойкнув, все-таки удержал равновесие и в несколько осторожных шагов оказался на кухне.

Монотонно жужжит внутреннее освещение холодильника, пакет молока холодит кожу. Пододвигаю табурет ногой, маленькими глотками пью, заново вспоминая свой ужасный сон и предыдущий день. Закрываю глаза и твержу про себя как мантру: «Все фигня. Все полнейшая фигня. То, что было, – к лучшему: по крайней мере, я теперь знаю, как действовать в таких передрягах», – уверяю я себя. Самовнушение на меня всегда действовало, и я этому искренне рад, особенно сейчас.

Незаметно тяжкие думы отпустили меня, мысли стали разбредаться, натыкаться на события, происходившие ранее, или на то, что я планировал осуществить. И когда уже сон пеленал сознание, я почувствовал, что нахожусь на кухне не один.

Распахнул глаза, и дымка слетела, будто и не было ее, унося с собой недодуманную мысль, какой-то важный ответ подсознания на незаданный вопрос.

В дверном проеме, прислонившись боком к косяку, стоял Эван. Он вяло моргал, рассматривая меня, и непроизвольно скрестил руки на груди, пытаясь сохранить сонное тепло. Я заметил, что босой Эван переминается с ноги на ногу, и невольно растянул губы в широкой улыбке.

– Ты чего не спишь? – севшим со сна голосом спросил Эван, переступая порог и садясь на свободный табурет. Зябко поежившись, он подтянул ноги к себе так, что ступни уместились на табурете, и, сложив руки поверх коленей, с любопытством уставился на соседа.

– Сон неприятный. Иди спать, ничего серьезного, – коротко ответил я, надеясь этим отделаться. Оглянув его, добавил:

– Ты бы носки надел, что ли. Пол ледяной – замерзнешь.

Эван нетерпеливо отмахнулся от последнего замечания: только захлопнул дверцу холодильника и отобрал у меня пакет молока.

– Слушай, ты вчера вечером прибежал весь взмыленный и растрепанный, слова никому не сказал, если не считать невнятную отмазку от Джонни, и почти сразу завалился спать. Как ты думаешь, мы с Джонни должны были всё спокойно забыть? На тебе же лица не было!

Было так уютно сидеть на темной кухне в четыре часа ночи рядом с Эваном, зябко поджавшим под себя ноги, смотреть на него, сонного, но абсолютно беззлобного и тепло улыбающегося. Тянуть друг у друга пакет с молоком, пить небольшими глотками, смотреть на него и улыбаться самому.

– Эван, забей. Так, бытовые проблемы, с кем не бывает.

Зря я это сказал. Его сонливость мигом слетела, и он наклонился поближе. В темноте я различил, как блестят его глаза.

– Ну расскажи, не томи!

– Да что там рассказывать... – вздыхаю я, прикидывая, с чего же начать и что из грустной истории можно опустить. – Ну, гопники пристали, вроде как избить хотели: у них с собой биты были... Ничего, убежал... Ничего интересного, я ж говорю.

Я умолкаю, а он переводит взгляд на мои руки. Затем берет их своими теплыми ладонями и подносит поближе к глазам. Я вяло отмечаю про себя, что он впечатлен, причем не позитивно.

– Так вот почему у тебя все руки в синяках... – он поднимает на меня глаза, в которых большими буквами читается: «Что ж ты мне сразу не сказал, обормот?» Я стараюсь мило улыбнуться.

– Джуд, так нельзя! Это же рядом с нами было? Мы бы могли их догнать! Биты, говоришь? У нас тоже есть, и даже говнодавы где-то завалялись. А еще можно было позвать приятелей Джонни, вместе бы прочесали район... Точно, так и сделаем! – и прежде, чем я успеваю что-нибудь сообразить, моя ладонь перехватывает его запястье и тянет к себе, чтобы он не вырвался и не побежал отжигать прямо сейчас. Мне этого вовсе не надо, мне от этого только хуже. Я объясняю ему это, он садится рядом и продолжает шепотом возмущенно ругаться. Я затыкаю его рот пакетом с молоком.

Мы сидим практически в тишине еще минут двадцать, изредка перебрасываемся фразами. Я вижу, что его клонит в сон, с меня же все слетело, и я не уверен, засну ли. Впрочем, рядом с Эваном можно попытаться: его энергии всегда хватало на двоих. Может, и сном поделится.

Сообщаю ему эту мысль, он мычит что-то утвердительное. Точно, совсем устал и сник. Пора ему спать: завтра сам ведь не поднимется на репетицию. Поэтому встаю, сдергиваю Эвана с табурета и, приобняв, дабы он никуда не упал, плетусь в комнату.

Джонни сладко посапывает на диване, кровать Эвана похожа на облако из одеяла. В принципе, на ней можно спать вдвоем – тесновато, но можно. Но так как я не любитель спать в позе трупа, я добровольно перекочевал на жесткую раскладушку. Иногда я бесцеремонно сгоняю Джонни или Эвана с их мест, но они мне это прощают. Воистину, настоящие друзья познаются в постели.

Но сегодня мне так нужен чей-нибудь теплый бок, что я залезаю к Эвану. Он не против, все понял правильно. Он вообще все понимает правильно, в отличие от меня.

Дремота наваливается на нас довольно скоро, и последнее, что я помню перед провалом в сны без сновидений, – это теплый поцелуй, пришедшийся между щекой и губой.

* * *

– Эй, Джуд, ау! – раздался над ухом еще один знакомый голос. – Земля вызывает Джуда Лоу!

Джуд моргнул и уставился на нового человека. Очень хорошо знакомого человека, так что в следующее мгновение Джуд чуть было не завопил во весь голос, подпрыгивая от радости:

– Джонни! – он сгреб давнего приятеля в охапку и крепко сжал. На задворках сознания мелькнула едкая мысль о том, что точно так же он хотел бы обнять Эвана. Джуд отпустил сдавленно хрипящего приятеля.

– Надо же, и ты здесь!

– Эй, Джуд, да мы вроде совсем недавно расстались, – притворно ворчливо ответил Джонни, улыбаясь. – Ума не приложу, как ты не устал от меня во время съемок.

– Ты мне надоел хуже некуда! – подтвердил Джуд, поворачиваясь так, чтобы как можно меньше видеть и слышать беспечно болтающего Эвана. – Но сейчас-то мы не на съемочной площадке!

– Почти на съемочной, – Джонни кивком указал на собирающихся вокруг них фотографов.

– Парни, давайте попозируем, что ли, – заметил позади них Эван и, приобнимая Сэди за плечи, сомкнул ряд. Затем подтолкнул жену к Джуду и шепнул ему на ухо:

– Вы отличная пара. По вам и не скажешь, что вы поссорились, – он едва заметно подмигнул. Джуд бросил на него вежливый, едва вопросительный взгляд, но сказать ничего не успел: Эван отстранился.

* * *

– Джуд! Джуууд! Вставай, тебе выходить через сорок шесть минут.

Джуд, не открывая глаз, уткнулся носом в подушку. Проснуться, проснуться, нужно проснуться... Эх, хорошо ночью было, холодно только... Пух попал в нос, и он чихнул. Это привело мысли в порядок, он сполз с кровати и побрел в ванную. Эван, судя по всему, ушел вовремя.

Когда умывшийся и одетый Джуд появился на кухне, Джонни бросил на него заинтересованный взгляд, прячась за чашкой с кофе. Джуд достал открытый пакет молока, сделал из крекеров и сыра бутерброд, налил в свою большую кружку кофе с молоком и уселся напротив терпеливо наблюдавшего за ним Джонни.

– Слушай, а чем вы с Эваном занимались ночью? Насколько я помню, вчера вечером ты как пришел, так упал и заснул.

Джуд кашлянул, поперхнувшись. Джонни искоса поглядывал на него. Интересно, насколько живописно они смотрелись утром, особенно если учесть тот факт, что дрыхли они без задних ног?..

– Джонни, ты что – против? – решил слукавить Джуд и пошел в обход. Его собеседник, учуяв неладное, впился взглядом в лицо Джуда. Последний улыбался до ушей улыбкой «я тебе все равно ничего не скажу о том, чего не знаю!». Джонни заинтересовался еще больше.

Джуду было смешно, оттого он улыбался еще шире. Эта уловка всегда срабатывала, на нее велся даже Эван, что несказанно веселило Джуда. Именно так: сделать вид, что ты знаешь вселенскую тайну – только ты и никто другой. И не имеет значения, знаешь ли ты что-то или у тебя просто хорошее настроение.

– Что? – настороженно и неопределенно задал встречный вопрос Джонни. Джуд замотал головой и невинно захлопал ресницами, продолжая глупо улыбаться.

Джонни заинтригованно прикусил губу.

– Джуд, это нечестно! Говори уже!

– Ну, с чего бы начать... – Джуд картинно возвел глаза к потолку. Джонни вздохнул. – Ну, например, с того, что мы ночью мило посидели у холодильника, таская друг у друга из рук пакет с молоком. А потом мы пошли в комнату, я решил потеснить Эвана, и мы эротично уснули, сопя каждый в свою подушку.

Джонни улыбался.

– Так вот какая сволочь выпила все молоко...

* * *

Еще минут десять их подержали перед репортерами и фотографами, а затем проводили в закрытый для посторонних зал без фотовспышек, камер и любопытных глаз.

Джуд позволил себе выдохнуть: конечно, закрытая вечеринка предполагала кое-какие ограничения в поведении с целью сохранения безупречного имиджа, но все-таки здесь было поспокойнее и посвободнее.

Сэди куда-то исчезла, но Джуд был этому только рад: им обоим стоило отдохнуть друг от друга хотя бы в этот вечер. К тому же, Джуд предполагал осуществить свою давнюю мечту – поговорить с Эваном с глазу на глаз. Для этого надо было сначала отыскать Эвана. Джуд заметил, что также куда-то исчез Джонни и еще пара его давних приятелей.

Он растерянно отошел к стоящим у стены в полумраке столикам и начал разглядывать толпу, пытаясь найти хоть кого-нибудь.

– Скучаешь? – от неожиданности Джуд подпрыгнул, когда перед ним вырос силуэт. Он поставил на стол два стакана и бутылку виски. Эван уселся напротив Джуда и пристально посмотрел приятелю в глаза.

– Что-то не так?

– Нет, всt нормально, – поспешно проговорил Джуд. Чуть помедлив, добавил:

– Я тебя пытался отыскать в толпе. Ты так неожиданно появился.

Глаза Эвана замерцали.

– Я старался. Так что у вас случилось с Сэди? Она сказала, что видеть тебя не хочет.

– Она правильно сказала, – отмахнулся Джуд и стал разливать виски. – Я поступил как сволочь. Она права, ей нужно отдохнуть от меня.

Он подтолкнул второй стакан к руке Эвана.

– Вообще-то... я хотел поговорить с тобой, – слегка стушевался Джуд. Эван тут же заинтересовался.

– Я внимательно слушаю, – он слегка подался вперед, сокращая дистанцию между ними. Джуд сделал большой глоток.

– Ты помнишь нашу съемную квартиру на троих?

– Спрашиваешь! – тихо воскликнул Эван, а Джуд попытался разгадать, что же именно он помнит о той квартире. Решив, что отступать поздно, Джуд произнес следующую фразу таким таинственным и тихим тоном, что Эвану пришлось наклониться еще ближе, чтобы расслышать.

– Ты ушел тогда совсем внезапно, – Джуд поднял на Эвана вопросительный и требовательный взгляд. Эван зачем-то быстро оглянулся вокруг, а затем снова повернулся к собеседнику.

– Ты же знаешь: я перевелся в другой театр. А потом и вовсе уехал.

Джуд молча смотрел на него. Как ему казалось, с немым укором в глазах.

«Тогда ты даже толком не попрощался».

«Я знал, что мы еще увидимся!»

– Ты такой безалаберный! – возмутился Джуд и с облегчением заметил, что Эван беззвучно смеется. Его собственные губы подрагивали от смеха.

* * *

Теоретически было правильно. Трое молодых и бедных не-студентов, делящих одну квартиру, дабы было дешевле и веселее. Доброжелательные отношения, работа – у каждого в своем театре по маленькой роли, – по вечерам – пиво в кругу своих или шумное гулянье со знакомыми. Что называется, здоровые отношения. Нет, не так.

Не здоровые отношения. Джуд не любил себя обманывать, особенно в таких вещах. Слишком теплые отношения между двумя. И дело не в том, что оба были одного пола, а в том, что из всей не слишком богатой любовными похождениями биографии Джуда еще ни один роман не закончился нормально. И то, что Джуд влюбился, не предвещало ему, Джуду, ничего хорошего.

И началось это вроде как относительно давно. Эван подмечал все эти мелкие жесты, незначительные взгляды, улыбки и слова, тщательно профильтровывал их и запускал в обратном направлении, преподнося все так, как будто именно так и должно было быть, никак иначе. Естественно, не заостряя внимания. И, конечно, понимая, что Джуд все замечает и «ставит галочки», как он сам выражается. Пару раз Эван для профилактики бросал весьма двусмысленные намеки, которые сбивали Джуда с толку, но вскоре он сам все понимал и заново улыбался Эвану – по-дружески тепло, чуть нахально, всегда смотря прямо в глаза. Это интриговало.

Окончательно убедившись в своих чувствах и желаниях, Джуд занял выжидающую позицию. Может, он частенько бывал чересчур эмоциональным и резким, но при надобности умел ждать столько, сколько потребуется. В данном случае – либо до полного отмирания всех чувств, либо до победного конца. «Зная правила, я неплохо играю», – напомнил он себе.

* * *

Джонни был гением, это признавали все. Даже тогда, когда, казалось, положение становилось безвыходным, он все равно умудрялся вытаскивать друзей из передряг с наименьшим количеством ушибов – как в прямом, так и в переносном смысле. Поэтому, когда Джонни нашел двух приятелей молодости, уже не слишком трезвых для того, чтобы сохранять спокойствие, и одного журналиста, вертевшегося рядом и пытавшегося подъехать к ним то с одной, то с другой стороны, Джонни понял, что скоро запахнет жареным и что-то предпринимать нужно именно сейчас. Полагаться на то, что Джуд и Эван додумаются не изливать хором душу первому встречному, было нельзя, Джонни понимал это слишком хорошо. Пошарив по карманам в поисках бумажника, Джонни быстро подошел к своим друзьям, сунул несколько купюр журналисту (тот сразу же отвернулся) и, поддерживая приятелей, спешно двинулся к выходу.

– Джонни, куда мы идем? – слишком громко спросил Эван.

– На воздух, Эван, на воздух, – пропыхтел Джонни, пытаясь второй рукой удержать около себя шатавшегося Джуда.

– Ой... Джонни, у Эвана так смешно заплетаются ноги! – Джуд глупо захихикал. Эван вторил ему. Джонни мысленно воззвал к небу, прося терпения.

– Спокойно, Джуд, твои ноги заплетаются так же, – они наконец оказались на пустой улице. Дул прохладный ветер, но Джонни был этому только рад.

– Ох, – только и выдал Джуд, когда холодный воздух немного протрезвил его. – Джонни, я идиот. Так нажрался. Ой...

Джуд споткнулся, друг схватил его за отворот пиджака и прислонил к себе.

– Ничего, бывает, – успокаивающе проговорил он. – Уже хорошо, что ты осознаёшь хоть что-то. Не отходи далеко от меня.

Эван повис на Джонни, молча уставившись в асфальт и послушно двигая ногами. Втроем они медленно двинулись к машине Джонни, тишину процессии нарушало лишь шарканье ног да тихое пришепетывание Джуда.

Когда они дошли до автомобиля, Джонни привалил Эвана к Джуду, дабы найти ключи.

– Ну вот, – начал он не оборачиваясь, открывая дверцу, – наше приключение практически подошло к концу.

Обернувшись, он увидел, что Джуд обнял Эвана за талию, а тот мирно сопел ему в плечо. Они стояли, крепко обнявшись, и Джонни в первые несколько секунд показалось кощунственным ломать эту идиллию. Затем Джуд повернул голову и вопросительно посмотрел на него все еще осоловелыми глазами. Джонни усмехнулся и распахнул перед ними заднюю дверь.

* * *

Поездка в метро в час пик. Экстремально и весело, а с Эваном – вдвойне. Их прижали так, что было больно дышать, в бок постоянно впивались костяшки пальцев Эвана, ладонь, согнутая под тяжестью тел в кулак. Они соприкасались носами, морщились от боли и хихикали в голос.

Троица в забегаловке. Эван и Джонни перемазались в джеме, пытаясь вылить его друг на друга. Джуду пришлось отобрать оставшийся джем и оттирать его следы с физиономий своих друзей. Когда пальцы провели салфеткой пару раз по щеке Эвана, Джуд понял, что слишком сильно надавливает и ногти могут поцарапать кожу даже через тонкую бумагу. Эван блаженно улыбался, подставляя поочередно щеки, подбородок и рот. Джуд незаметно сглотнул.

Прогулка обратно домой. Джуд шел между Эваном и Джонни и незаметно для себя нашел руку Эвана. Тот сделал вид, что ничего не заметил. Или что так и надо. В любом случае, во время очередной реплики Джонни Эван подался в сторону Джуда и крепче сжал его ладонь.

И бдение в четыре утра. Если проанализировать все случаи, то выходит довольно-таки четко выстроенная головоломка, смысл которой Джуду все еще не ясен. Кто ведет в этой замысловатой игре? И ведет ли кто-нибудь? И куда? Или Джуд сам себе напридумывал несуществующее?

Определенно, что-то происходило, но понять, что именно, Джуд не мог.

* * *

Джонни вел медленно, высматривая, куда бы притулиться. Он свернул с магистрали на более спокойную улицу, рассматривая высокие порожки старых зданий, темные окна квартир и разнообразные магазинчики, аптеки и цветочные салоны.

– Джонни, давай пока остановимся, – предложил Джуд, молчавший всю дорогу, – я так давно не был на старых улицах.

Джонни пожал плечами, остановил машину, и они вышли. Насколько мог оценить Джонни, Джуд уже практически протрезвел, оставалась лишь та часть, которую Джуд называет «легкое приятное опьянение без тяжелых последствий» и в которой хочется прожить большую часть жизни. Ветерок становился все более терпким и холодным, они вдвоем дымили в светло-серое небо мегаполиса.

– Эван что, уснул? – спросил Джонни, вглядываясь в стекло своей машины.

– Нет, – мрачно отозвался Джуд. – Сказал, что просто посидит с закрытыми глазами: так ему лучше трезвеется, – он грустно усмехнулся. Джонни насторожился:

– Ты чего такой мрачный?

– Нет-нет, все нормально, – устало отмахнулся Джуд. Джонни пытливо смотрел на него. Скосив глаза, Джуд затянулся и заговорил:

– Ну хорошо, не все нормально, – он примирительно посмотрел на Джонни. Тот ждал дальнейших объяснений. – Понимаешь... Сегодня я перебрал, и дело даже не в выпивке. Слишком много воспоминаний. Слишком много нерешенных вовремя вопросов, которые сейчас кажутся неуместными, но продолжают грызть меня изнутри. Слишком многое хочу вернуть, но ни за что не верну, потому что уже поздно что-то делать, – тихо закончил он. Джонни уставился на стекло, скрывающее Эвана.

– Ты же помнишь нашу квартиру на троих? – Джонни с удивлением отметил оживление в голосе друга. – Помнишь, как мы там жили?

– Еще бы, – буркнул тот, – ведь это я ее и нашел.

Джуд сделал последнюю затяжку, выбросил окурок и, прислонившись к стене, начал рассказывать.

* * *

– На поклон, построиться на поклон! – командовал управляющий, силясь перекричать аплодисменты. Актеры в спешном порядке перестраивались. Четвертый справа, коренастый актер, счастливо улыбался всем подряд и трепал рукав рубашки Джуда, дабы тот тоже улыбнулся, и Джуд послушно растянул губы. Занавес резко пополз вверх, обдавая горящее лицо Джуда волной прохладного воздуха.

Зайдя в гримерку, Джуд в первое мгновение остолбенел: на его месте сидел Эван и весело болтал с другими актерами. Было очень душно, и рубашка Эвана прилипла к груди и животу. Чувствуя, как с него самого пот льется градом, Джуд взял себя в руки и направился к своему месту.

– О, а вот и ты! – Эван заметил приближающегося друга и вскочил, чтобы его обнять. Джуд скорчил гримасу и тихо взвыл от обдавших жаром дружеских объятий.

– Фу, ты весь мокрый! – воскликнул Эван и слегка отстранился, приветливо улыбаясь. В его глазах прыгали черти, но Джуда это не радовало. Собравшись как можно быстрее, он буркнул своим коллегам что-то вроде прощания, схватил под локоть бурно прощавшегося Эвана и поволок его на улицу. Почувствовав на своем лице теплый летний ветерок, Джуд позволил себе вздохнуть полной грудью и блаженно улыбнуться.

– Джуд, ты чего? Попрощаться не дал... – непонимающий тон Эвана вернул Джуда в реальность.

– Извини. Я очень раздражаюсь, когда к моему телу липнет мокрая от пота одежда, – он посмотрел на Эвана и виновато улыбнулся. Тот понимающе кивнул и, развернувшись, вприпрыжку направился к дому. Джуд пристроился рядом. В воздухе витал запах приближающейся грозы, и Джуду на мгновение показалось, что это может быть и нарастающий скандал. Ну, или что-нибудь действительно хорошее. Эван вложил свою ладонь в руку Джуда, и они так и шли, не говоря ни слова.

Когда они ввалились в темную квартиру, Джуд первым делом кинулся в душ, вознося хвалу этому изобретению цивилизации. Дверь в ванную была приоткрыта, и Джуд сквозь шум воды слышал, как Эван что-то делает на кухне. Он был очень оживлен и болтал не умолкая, смысл его слов до рассеянного Джуда доходил через раз, и он поддакивал к месту и не к месту, просто наслаждаясь звуком веселого голоса живого существа.

– Джууууд! Ты утонул, что ли? – Эван, сообразив, что в какой-то момент его друг совсем отключился от разговора, заглянул в ванную. Шумела вода, сам парень сидел на дне ванны под бьющим потоком.

– Не совсем, – уклончиво ответил Джуд, подставляя лицо струям воды. Затем, фыркнув и стряхнув воду с лица, открыл глаза и, увидев Эвана, улыбнулся. Эван, издав что-то вроде бульканья, исчез за дверью.

– Пицца почти готова! – донеслось до Джуда.

Джуд вышел на кухню в джинсах и с полотенцем на шее. Было видно, что он не утруждал себя тщательным вытиранием: волосы были чрезмерно влажными, а на груди и шее были видны нетронутые капли. Джуду хотелось полениться.

Эван возился у духовки, на столе уже стояли стаканы с апельсиновым соком. Его приятель малодушно помышлял о том, не раздобыть ли бутылку водки и не устроить ли коктейль, но, дабы не раздражать лишний раз Эвана, отмахнулся от этих мыслей.

– Кстати, я совсем забыл. Джонни звонил, сказал, что остается на выходные у родителей, – над столом показалась взъерошенная голова Эвана, он встал в полный рост, держа в руках противень. – Так что коротать вечер нам придется в одиночестве.

Джуд пожал плечами. Его взгляд приклеился к пицце, которую его хозяйничающий друг перекладывал на тарелку. Эван на кухне у плиты – странное зрелище. Странное и смешное, подумалось хихикнувшему Джуду. Он протянул руку и поддел пальцем растекающийся сыр. В желудке заурчало так громко, что даже Эван услышал и изумленно повернулся к слизывающему с пальца сыр Джуду. Поняв, откуда исходит звук, Эван заржал.

– Держи, голодное дитя военных лет, – с этими словами он поставил пиццу на стол, и они вместе безо всяких церемоний накинулись на еду с ножами.

– В атакууу! – радостно завопил Джуд, подыгрывая, разрезая куски и утаскивая себе побольше грибов.

* * *

– Романтично, ничего не скажешь, – со смехом заметил Джонни, когда Джуд закончил рассказывать. – Судя по всему, это твое самое яркое воспоминание, – Джонни бросил быстрый взгляд на друга. Джуд лишь кивнул. Джонни решил сделать вид, что ничего не понял:

– Ладно, пойдем – холодно стоять.

Когда приятели уселись обратно, Эван открыл глаза и хитро взглянул на Джуда, так что тот занервничал. Неспешно положив голову на плечо Джуда, Эван пробормотал:

– Я все слышал, сговорившиеся, – Джонни фыркнул, Джуд предпочел промолчать, но залился румянцем. Впрочем, в темноте салона все равно ничего не было видно. А Эван как ни в чем не бывало обнял Джуда и, устроившись поудобней, утих. Джуд зажмурился, не в силах пошевелиться: на него снова и снова волнами накатывали воспоминания о том вечере.

* * *

Телевизора у них не было, и Джуд в качестве развлечения предложил сыграть в шахматы.

– Не играю, – вяло отмахнулся наевшийся от пуза Эван, разваливаясь на полу.

– А я тебя научу, – с нажимом проговорил Джуд.

– А я умею, – передразнивая его, ответил Эван и потянулся. – Сложно. Нужно продумывать варианты на много ходов вперед.

Джуд хотел было возразить, что и не обязательно продумывать на много, и что это очень интересно, и еще придумать кучу причин, но вместо этого спросил:

– Хорошо, твои варианты проведения вечера вдвоем в одной квартире?

– Ммм... – промычал Эван и, не особо задумываясь, выдал:

– Твистер!

У Джуда на мгновение округлились глаза. Ужасная идея. Вслух он сказал:

– О, отлично. Доставай!

Игра в твистер на полный желудок – занятие не для слабонервных, но Эван к ним не относился. Игра в твистер на полный желудок, трезвую голову, да еще с Эваном – кошмарное испытание для Джуда, но он ни за что не признался бы в этом.

– Джуд, крути: тебе ближе, – сказав это, Эван предпринял попытку почесать свой нос о свое же плечо. Джуд, извернувшись, крутанул рулетку.

– Тебе правую руку на желтое, – скомандовал он.

– Но там же мои ноги! – возмутился Эван, прикидывая, как ему извернуться.

– Ничего не знаю, – невозмутимо ответил Джуд, ставя свою руку на синее, при этом ему пришлось перегнуться через Эвана. – Теперь тебе ближе до рулетки.

– Ничего подобного! Твоя нога еще рядом! – заявил Эван. Джуд, пробормотав что-то непонятное, попытался ногой достать до рулетки. Эван захихикал.

– Прекрати ржать! – как можно суровее попытался одернуть его Джуд. Попытка не удалась. Эван глянул на табло.

– Джуд, приготовься: моей руке нужно продефилировать на зеленое.

– Эй, я же упаду, если ты попытаешься подняться! – запаниковал Джуд, но было поздно: Эван уже пролазил снизу.

– Ты коснулся локтем поля! – торжествующе завопил Джуд.

– Нет! – возмутился Эван, не прекращая попыток добраться до зеленого поля.

– Да!

– Нет! – попытка удалась. Джуд вздохнул. Эван крутанул рулетку.

– Лучше передвигай свою правую руку на зеленое поле, – перевел стрелки Эван. Джуд повиновался, принимая более удобную позу. Снова закрутилась рулетка.

– Твою левую ногу на зеленое, – скомандовал он. Теперь они стояли перпендикулярно друг другу. Джуду выпало переставить свою руку так, что затылком он упирался прямо в грудь Эвану. В следующие несколько ходов они умудрились запутаться.

– Чувствую, следующий ход я уже сделать не смогу, – пробормотал Джуд, пытаясь удержать равновесие. Эван захихикал.

– Эй, прекращай ржать, ты только этим и занимаешься последние пять минут! – деланно возмутился приятель, когда Эвану выпало поставить ногу на соседний круг, охватив при этом ногами грудь Джуда. Крутанув рулетку еще раз, он торжественно провозгласил:

– Поздравляю! Тебе придется как-то извернуться и перегнуться через меня, потому что твоей руке выпал зеленый.

– О нет! Я же не могу пошевелиться! – застонал Джуд.

– Тогда сдавайся! – предложил Эван, улыбаясь до ушей в район ключицы Джуда.

– Ни за что! – Джуд решил попытаться пролезть под Эваном.

– Ааай, я падаю! – завопил Эван, и через миг обрушился на одновременно ругающегося и ржущего Джуда. Они валялись, не в силах расплести конечности, хохотали в голос, даже не пытаясь восстановить дыхание. И когда Джуд почувствовал, что его нос упирается прямо в основание шеи Эвана, то понял, что мозг у него отключился. «Я еще сильно пожалею об этом», – без особых эмоций подумалось ему, когда его рот приник к коже и втянул воздух. На всякий случай он покрепче закрыл глаза.

Смех Эвана затих, но сам он не отстранился. Джуд в шальном порыве чуть повернул голову и поставил засос на другой стороне шеи. Чуть опустившись, он нашел губами ложбинку над ключицей.

– Э... Джуд...

– Да? – «Вот сейчас он мне набьет морду». Он дотянулся до рта Эвана и провел по его нижней губе языком.

– Ты садист.

Не успел Джуд как следует поразмыслить над смыслом этой фразы, как Эван накрыл его рот своим.

«Морду не набил. А над остальным я подумаю потом».

* * *

– Приехали, – объявил Джонни, заглушая мотор и вырывая Джуда из легкой дремоты, в которую он успел погрузиться. Эван тихо сопел на его плече. Джуд оглянулся.

– Что это за место?

– Обыкновенная спортивная площадка, – объяснил Джонни, поворачиваясь лицом к заднему сиденью. Увидев Джуда и Эвана, он не смог сдержать смешок.

– Эван, не спать! Голова будет болеть, – повелительным тоном проговорил Джонни. Джуд слегка потряс заснувшего приятеля. Эван встрепенулся.

– А, что? Я не сплю, Джонни! – он сонно захлопал глазами. Джонни захихикал:

– Ну, братец, у тебя и физиономия со сна! Опух, – вынес он приговор. Эван, не раскрывавший объятий, дружелюбно улыбнулся и повернул лицо к Джуду. Тот наблюдал за всеми действиями друга с какой-то зажатостью. Эван улыбнулся еще шире и провел носом по щеке Джуда, заставляя того вздрогнуть от неожиданности. Джонни быстро открыл дверцу и вылез на воздух. Эван хихикнул.

– Ну, пойдем? – предложил он, вглядываясь в растерянные глаза Джуда.

Джуд нервно повел плечами и вылез следом за уже выбравшимся Эваном.

– Ух ты, карусель! – воскликнул Эван, бросаясь к ней и начиная раскручивать. Джонни бросился следом, на ходу запрыгивая на нее. Эван последовал за ним, и они, крича, срываясь на хрип от восторга, завертелись с бешеной скоростью. У все еще стоящего у машины Джуда зарябило в глазах, и он на мгновение зажмурился.

– Детство заиграло, – заворчал он, подходя к карусели и начиная ее раскручивать. И чуть громче:

– Джонни, уж от кого, а от тебя я такого точно не ожидал!

– Эй, получается, меня ты ребенком считаешь? – возмутился со своего места Эван, глядя на ржущего Джонни. В какой-то момент Эван опасно накренился назад.

– Ты лучше за равновесием следи! – рявкнул Джуд, разбегаясь все быстрее.

– Кто бы говорил о равновесии, – ехидно заметил Джонни. – В твистере Эвану нет равных!

– В твистере? – Джуд от неожиданности аж остановился и вскочил на сиденье в последний момент. Джонни со стуком захлопнул рот, косясь на Эвана. Последний, улыбавшийся до ушей, заржал в голос.

– Так, – начал Джуд, переводя взгляд с одного на другого, – и чего же это я не знаю? Джонни, ты играл в твистер с Эваном?

– Н-нет, – замявшись, пробормотал Джонни, пытаясь спрыгнуть с крутящейся карусели.

– Джонни ни за что не признается, что в то утро заскочил домой за кое-какими вещами, – звонким голосом озвучил мысль Эван.

– Я не нарочно! – Джонни все-таки удалось спрыгнуть, и теперь он разгонял карусель, став с противоположной стороны, подальше от Джуда.

– Но... но почему ты не сказал? – потрясенно выдавил он, поднимаясь как в тумане и шагая по движущейся панели к центру. Джонни испуганно отпрыгнул от карусели.

– Джуд, ты чего? Вернись! – перепуганно воскликнул он.

– Джуд! – по другой панели к нему уже скользил Эван, в последний момент чуть не потерявший равновесие, но удержавшийся благодаря обхватившему его Джуду.

– Чего? – буркнул он, глядя исподлобья в по-детски открытое лицо Эвана.

– Вот именно, что ничего!

– Да я и не против, – сердито проговорил Джуд, крепче прижимая к себе улыбающегося Эвана. Джонни, закусив губу, плюхнулся на траву, разглядывая этих двоих.

– Ну, в общем, я того... – невнятно пробормотал Джуд, прежде чем такой долгожданный поцелуй заткнул ему рот, а руки Эвана волшебным образом проникли ему под рубашку.

«Красиво, черт возьми», – подумал Джонни, любуясь открывшейся ему сценой.

– Джуд, где ты пропадал всю ночь?! Я изнервничалась вся!

– Сэди, дорогая, как я рад тебя видеть! Ты не поверишь, я изменял тебе со своими друзьями! Эван, прекрати ржать!

– Мог бы выдумать что-нибудь пооригинальнее.

– Сэди, ты мне не веришь?

– Будь другом, Эван, скажи, как давно у него длится этот приступ идиотизма?

– Ты не поверишь, милая: всю ночь.

– Ох.

– Сэди, я серьезно! Я почти изменял тебе этой ночью с Эваном!

– По Эвану не скажешь. Поехали домой. Да, Джонни, Эван, спасибо за то, что приглядели за ним.

– Дорогая, ради Бога, подожди: мне нужно отлучиться кое-куда...

– Только без подробностей. И живее.

Впечатав Эвана в стенку, Джуд прошептал прямо в губы:

– Предупреждаю, бросать из-за тебя Сэди я не собираюсь, но отымею тебя при первой возможности. За все те годы, которые ты шатался черт-те где.

– Да без проблем, – хихикнул Эван. – Ив как жена куда лучше тебя!

– Эй, голубки! – сердито окликнул их Джонни. – Давайте заканчивайте: я не собираюсь стоять всю жизнь на страже вашего спокойствия и врать в глаза Сэди!