...На исходе семидневия собрались они вновь под древом пиппал, покровительствующим слэшу благодаря своему названию. Совершенномудрый благосклонно принял от учеников скромные дары в виде plot-bunnies, новых фрагментов WIP и целых фиков. Собравшиеся вознесли моления божествам Свободного Времени, духам, известным как Дарующие Идеи, призвали муз и духов Фансервиса на писателей и режиссеров, а затем в молчании сосредоточились на мысли о Дао.

После чего некий молодой Аффтар спросил у Познавшего Дао Слэша:

– Скажи, о Совершенномудрый, что является достойным сожаления?

И Совершенномудрый ответил:

– Поистине, достойным сожаления является тот, кто не усматривает слэша в фэндоме. Одежда его и волосы всегда находятся в порядке, вид его пристоен, и не восклицает он «Кавай», «Ня!» и «Да поцелуй его уже, придурок!», а лишь недоуменно вопрошает встречных слэшеров: «Где ж вы там все это увидели?» Поистине, печальное зрелище являет он. Неизмеримо далек такой человек от просветления. Злые духи Джена и Гета затмили разум его.

Так ответствовал Познавший Дао Слэша, и ученики, вняв словам его, погрузились в длительное размышление.

* * *

И на исходе семидневия вновь собрались ученики на богато убранной цветами поляне под древом пиппал, покровительствующим слэшу благодаря своему названию. Сонмы могущественных духов реяли над ним: были тут и те, что известны как Ниспосылающие Идеи, и те, что поддерживают силы фикрайтеров во время писания, и те, кому молятся о хорошем фидбэке. Были божества отдельных фэндомов. Одни – увенчанные славой, в громе многоязыких хвал и форумных споров, со свитой из младших духов – покровителей разных пейрингов. Другие же, скромные обликом, сияли неяркой красой, привлекая уединенной прелестью rare-слэша.

В ожидании Совершенномудрого ученики внимали старому бродячему слэшеру, облаченному в рубище. Негромко подыгрывая себе на стратокастере, так говорил он:

– На юге земля ограничена труднопреодолимым хребтом Энце-двадцать-один, за которым климат становится слишком жарок, чтобы обычный слэшер мог обитать в тех краях. На севере же простираются бесплодные и пустые тундры Джена. Заселенная народом слэшеров ойкумена раскинулась от осиянных зарею Столпов Фэндома на востоке до мрачных и зыбких западных областей, кои одними именуются Землею Кинков, а другие свидетельствуют, что там живут ужасные антислэшеры с песьими головами...

С появлением Совершенномудрого сказитель стыдливо умолк и хотел было скрыться, но Учитель остановил его. Взирая ласково, он предложил бродяге кров и стол, а также место среди учеников, буде тот пожелает предаться постижению Дао. Бродяга смиренно отказался, сказав, что некогда принял на себя обет непривязанности и с тех пор скитается по долам и весям, не задерживаясь ни у фэндома, ни у пейринга, ни у рейтинга, ни у автора...

Поразились ученики столь суровому отшельничеству и низко поклонились бродяге.

Когда Познавший Дао Слэша подал знак, божествам пожертвовали новые фики и главы WIP, а самые юные ученики поднесли драбблы и plot-bunnies. Ученики призвали духов Фансервиса на головы писателей, режиссеров, а также некоторых мангак, дабы духи удостоили их своими благодатными шалостями. После же, рассевшись в строгом порядке перед Учителем, отдали они положенное время сосредоточению и медитации.

Наконец Познавший Дао Слэша отверз очи и пронзительным взглядом своим побудил подняться самого старшего и наиболее продвинувшегося по Пути ученика.

– О Совершенномудрый! – сказал ученик. – Умы наши пребывают в смятении. Решились мы задать тебе вопрос, коий до нас задавали многие многим. Но нет на него ответа. Вот он, этот вопрос: как писать фанфики?

Все замерли, поражаясь подобной дерзости. Даже древо пиппал более не шелестело листвой.

Безмолвствовал Познавший Дао. Но из-за спин внезапно раздался веселый хохот бродяги:

– Дураки! – закричал он. – Фанфики надо писать быстро! как одеваться, ха-ха!..

Ученики повскакали на ноги, придя в великий гнев. Они хотели поколотить святотатца, но нигде не оказалось ни его самого, ни даже его следов. Даже знаки, начертанные им на земле, исчезли.

Некоторое время спустя прошел слух, что в обличье бродяги являлся к священному дереву сам великий дух Слэша. Но никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть этого; а Познавший Дао Слэша более не отвечал на вопросы.