Compte*

Де Брезе опаздывал.

Филипп погладил аккуратно подстриженные черные усики и посмотрел на графа де ля Буша.

– По всей видимости, мадемуазель де Монтеррас так хороша, что шевалье де Брезе предпочел ее объятия назначенной им самим дуэли, – проговорил де Гиш, доставая шелковый платок, и промокнул вспотевший лоб. В эту минуту по аллее промчался всадник – это был виконт де Монтон, секундант господина де Брезе, посланный сообщить, что карета шевалье вот-вот прибудет на место.

При этом известии лицо графа де ля Буша просветлело, и, сняв камзол, он вынул шпагу из ножен, чтобы проверить остроту клинка.

– По-моему, шутка перестала быть остроумной, – заметил де Гиш, когда шпага Антуана де ля Буша оставила глубокий порез на левой ноге де Брезе. Принц Филипп подался вперед и неловко взмахнул рукой, в которой судорожно сжимал расшитый королевскими лилиями батистовый платок:

– Господа, господа! Не пора ли вам остановиться?

Де Гиш изумленно вскинул бровь, распознав в голосе принца тревожные нотки. Кажется, Его Высочество совершенно растерялся, глядя, как два молодых дворянина изо всех сил стараются убить друг друга. Де Брезе атаковал, а де ля Буш отчаянно защищался, шаг за шагом отступая к своей карете, в которой находились принц и секундант графа.

Крик боли, сорвавшийся с губ графа, заставил все краски разом схлынуть с лица принца Филиппа. Приподнявшись на кожаных подушках и комкая в руке платок, он выглянул из окна кареты, ища взглядом де ля Буша. Тот, упав на одно колено и направив на де Брезе оружие, хватался свободной рукой за колесо кареты. Рука, сжимавшая эфес шпаги, заметно дрожала, но сил графа хватило на то, чтобы провести серию молниеносных выпадов, предварительно швырнув в лицо противнику горсть сухой земли. Де Брезе отпрыгнул в сторону, стараясь избавиться от попавшего в глаза сора, и занес шпагу, нанося удар плашмя.

Получив сокрушительный удар шпагой в лицо, де ля Буш молча повалился на землю. Его противник тяжело осел рядом, выронив оружие из рук и зажимая кровоточащую рану на ноге.

Де Гиш молча наблюдал за тем, как Филипп распахивает дверцу кареты и с бледным, перекошенным от ужаса и страха лицом бросается к распластанному на земле телу. Он старается приподнять голову графа и устроить ее у себя на коленях, проводит по измазанной грязью и кровью щеке трясущимися пальцами, стонет и зовет его по имени. Прикусив губу, де Гиш смотрит на серое, запрокинутое к небу лицо Антуана де ля Буша и зовет слуг, чтобы перенести раненого в карету.

Никто не думает о де Брезе, который молча поднимается на ноги и, хромая, плетется навстречу своим секундантам.

Уязвленное самолюбие принца Филиппа было вполне удовлетворено.

* Сompte – расчет (фр.)